Артуру было двадцать семь лет – высокий, широкоплечий, с острыми чертами лица мужчина сразу понравился Виктории своей безудержной энергией и умом. Многому она научила его за время их знакомства – чему-то открыто, а чему-то исподтишка, незаметно.
Виктории было тридцать четыре года, она была старше многих людей, которые уже через несколько часов соберутся в комнате номер сто тридцать восемь в подвалах Города. Большую часть затей Артура и его приятелей Виктория воспринимала как новые, слишком рискованные глупости, которые ей удавалось иногда предотвращать. Но чем ближе наступал день мятежа, чем сильнее пахло войной в Городе, тем сложнее ей удавалось держать мальчишек в узде. И ни ключник Тихонов, ни Первый лорд, ни еще два-три человека, старше Артура, ей в этом никак не помогали.
Потому новость о кораблях ее никак не удивила и не взволновала.
– Артур, наша цель – Совет. Что будет, если кораблей твоих не окажется на нужном месте, а восстание проиграет только потому, что его отложили? У нас не будет второго шанса. Мы должны выступить в ближайшие дни. Ты же сам сказал, что лорды узнали слишком много, нужно спешить.
– Знаешь, у меня ведь есть ключ от дороги к кораблям. Я точно знаю, куда идти и сколько это займет времени.
– Вот зачем ты был у этой… девчонки, – задумчиво протянула Виктория.
Сейчас Виктория любовалась контрастом своей гибкости и силы, веявшей от напряженно всматривавшегося в темноту за окном Артура. Виктория любовалась мелкими завитками своих длинных каштановых волос, своим худым строгим лицом, тонкими линиями бровей, пухлыми губами.
– Да, черт возьми, я был у Марго. Я взял этот ключ и собираюсь теперь идти к кораблям.
Артур отстранился от нее, но все еще не оборачивался, стоял спиной к ней и разглядывал тьму за окном.
– Не будь дураком, Васильев. – Виктория бросилась обратно на кровать и забралась под одеяло. – Никому твои корабли не нужны. Когда мы победим – вперед, можешь делать, что захочешь.
– В войне погибнут люди…
– Артур, честное слово, ты ведешь себя иногда как ребенок. Восстание не может быть бескровным, ты же это понимаешь. Даже если ты найдешь корабли, вернешься, расскажешь о них всем, тебе не поверят. Люди не пойдут за тобой, лорды-советники не отпустят тебя. Все, что им интересно, – это власть, здесь и сейчас. Они потеряют все, если люди уйдут, – им некем будет командовать.
Не успела Виктория договорить, как поняла, что совершила какую-то ошибку. Артур обернулся наконец, но в его взгляде что-то резко переменилось: он стал безразличным, какая-то искра потухла глубоко, на самом дне его глаз. Он немного ссутулился, плотнее завернулся в простыню.
