– Да, Марго, нечестно. Свадьба уже назначена? – спросил Васильев, справившись со своими мыслями.
– С днем мы еще не определились, но отец хочет, чтобы через три недели все завершилось.
– Три недели! – воскликнул Артур.
– Думаю, все произойдет даже раньше. Куперам уже отправлена новость о нашей свадьбе. Так что фактически для всего Города через день-два я стану замужней женщиной. – И снова леди Маргарет восприняла его слова совершенно по-иному. – У нас с тобой все равно бы ничего не получилось. Так или иначе.
– То есть весь этот год для тебя ничего не значил? – Артур замер на месте посреди коридора.
– Конечно, значил. Год пряток от отца и всех лордов, вместе взятых. Поначалу, конечно, все было так хорошо… Выйди я за тебя замуж сейчас – шуму было бы на весь Город. Отец бы не позволил, – ответила Марго не оборачиваясь. – Этот месяц… в общем, пока мы не виделись с тобой, я о многом думала. Так будет лучше, Артур.
– Неужели так важно, что позволил бы твой отец? – Артур обогнал девушку и встал перед ней.
– Мой отец – глава Города, не забывай. – Маргарет холодно посмотрела на него, после чего сделала шаг назад. – У него нет сыновей, только я. А значит, рано или поздно именно я сменю его в Совете – если ты проиграешь, конечно. Ты знаешь, что я думаю по поводу лордов-советников? Они изжили себя. Даже Кирилл Богушевский не видит всех проблем – а он моложе их всех, только залез в свое кресло. Когда последний раз ты был на юге?
– Давно, очень давно. – Артур пожал плечами. – У моей семьи там ничего нет.
– А я там прожила долгие годы. – Маргарет обвела взглядом пустынный коридор. – Этот дом мог стать моим, стоило только сказать об этом отцу. Но мне всегда нравилось там, на юге.
– Среди синтетической травы и тощих деревьев?
– Да, представь себе. Стоит поддеть ботинком комок земли – увидишь серую пыль Астарота. Стоит приглядеться к нашим озерам – увидишь металлическое дно. А стоит приглядеться к нашим работникам – увидишь такую безысходность. – Маргарет покачала головой. – У нас был рыбак – Антон. Ему было лет восемнадцать, наверное. Однажды, лет пять назад, он подарил мне мой же портрет.
– И что с того? – спросил Артур.
– Это был невероятно талантливый человек. И вот тогда я и подумала – почему он с утра до ночи ковыряется в наших прудах, а не рисует? У нас во всем Городе художников человек тридцать от силы. Так что же ему мешает учиться в Храме? Пойти в подмастерья, в конце концов? Бедность, правильно.
