Вода в крайней слева капсуле стремительно убывала, огоньки на небольшой металлической панели возле нее перемигивались и гасли один за другим.
– Как тебе моя коллекция? – прохрипел хорошо знакомый голос на ухо застывшему в изумлении Майку.
Сухая ладонь сдавила его руку повыше локтя; повернув голову на голос, Майк увидел бледного мужчину, цеплявшегося за его одежду. Это был Первый лорд. Невероятно, но за несколько часов он словно бы постарел лет на десять.
– Что происходит? – спросил мальчишка.
– Я возрождаюсь, парень, – с трудом проговорил Первый лорд.
– В смысле? – Майк оглянулся на сосуды: в левом из них уже не было воды, огни на панели почти совсем погасли.
– Знаешь, как говорят… Феникс однажды – феникс навсегда… Скоро все будет кончено. Я так хотел увидеть день прощения, но не судьба, видимо. Жаль. И тебя мне жаль.
– Почему? – Майку пришлось опуститься на пол вместе со стариком, слабевшим с каждой секундой.
– Весь Город, все его тайны шиты белыми нитками. Все когда-нибудь вылезет наружу. Но ты этого не увидишь. Прости.
Первый лорд хотел сказать что-то еще, но дернулся, зашевелил бесшумно губами, глубоко вздохнул и затих. А за спиной Майка со стороны колб послышалось тихое шипение.
Оставив Первого лорда на полу, Майк встал и обернулся; левая капсула открывалась. Когда прозрачная дверь отошла в сторону, наружу вышел голый тридцатилетний мужчина.
Первый лорд.
Без особого интереса взглянув на Майка, он подошел к телу, наклонился над ним и вытащил что-то из его кармана, после чего обернулся к Майку.
– Что… кто вы? – выдавил он из себя.
Помолодевший Первый лорд поднес палец к губам и издал свистящий звук, после чего поднял с пола то, что показалось Майку грязной тряпкой, а на самом деле оказалось серым плащом Первого лорда, надел его. Затем поднял на уровень глаз ту самую вещь, которую достал из брюк старика, и провел по ее поверхности пальцем.
– Весь Город, все его тайны шиты белыми нитками. Все когда-нибудь вылезет наружу. Но ты этого не увидишь. Прости.
Пожав плечами, Первый лорд подошел к старику, огляделся, словно искал что-то, а затем, издав тихий возглас, в два шага оказался в темном углу комнаты, куда не доставал свет.
Подобрав с пола вещицу странной формы, он резко развернулся в сторону Майка. Оглушительный хлопок заставил Майка вскрикнуть. А затем ноги его подкосились, и он оказался на полу.
Опустив зажатый в руке пистолет, Первый лорд подошел к нему, после чего наконец заговорил:
