Какое-то время мы шли молча, а потом передо мной распахнули тяжелые, окованные золотом двери.
Картина моему взгляду открылась чудесная. Огромный тронный зал с величественными колоннами и мощными каменными арками, украшенными драгоценными камнями. На каменном полу, отполированном едва ли не до зеркального блеска, сидели живой и невредимый Рей и разодетый в золотой бархат гном. Неподалеку от последнего лежала массивная корона с рубинами. Парочка играла в шахматы.
Я кашлянула. Никакого внимания на меня не обратили.
– Хорошее у вас гостеприимство, – ехидно заметила я, подходя ближе.
– Эва! – воскликнул Рей, увидев меня и улыбнувшись до самых ушей. – Как хорошо, что ты очнулась!
– И то верно, – спокойно заметил гном, дотягиваясь до короны и надевая ее на голову. – Кстати, Рей, тебе шах и мат.
Названый братец разочарованно застонал.
– Прошу простить за столь неподобающие действия. Перестарались…
Я промолчала, уже догадываясь, с кем имею дело.
Гном поднялся, поправил камзол и оглядел меня с ног до головы.
– А Ривлад вас очень даже точно описал, – заметил он.
Я удивленно приподняла брови.
– Эва, перед тобой – Эрвиних Двенадцатый. Твой дракон… В общем…
– Примчался ко мне месяца три назад и заявил, что если я ему друг, то как только принцесса Эвелина, его суженая, появится у границ пещер Ливанира, его позвать, – закончил король подгорного народа.
М-да… Значит, Ривлад с самого начала знал, как помочь Мирре, но предпочел промолчать. Интересно, почему?
– Он не хотел, чтобы вы попали на эту жестокую войну, – ответил на мой беззвучный вопрос Эрвиних. – Слишком вами дорожит. И я его понимаю.
– И почему Рив решил, будто я стану послушно сидеть в замке?
– Если бы он так думал, – усмехнулся Рей, – то нас вряд ли встретил бы патруль гномов.
Ух, как мне захотелось превратить дворец гномов в пыль!
– О том, что вы тут, Ривладу я пока не сообщил, – заметил Эрвиних, улыбаясь.
– И почему же?
– Считайте это моральной компенсацией за причиненный ущерб, – сказал гном.
На шишку, что ли, намекает, которую сначала поставили, а потом залечили?
– Не держите на нас зла, – в который раз попросил Эрвиних.
Ох, что-то король подгорного народа темнит! И мне это не нравится. С чего бы вдруг сначала пообещать Ривладу его позвать, когда я появлюсь у пещер Ливанира, а потом этого не сделать?
– Вы же не считаете меня глупой, правда? – сладким голоском уточнила я.
– Не считаю, – усмехнулся гном.
– Итак? – решила я подвести Эрвиниха к тому, зачем я ему нужна.
