– На мне с детства все как на собаке заживает.
– Не убедили.
– Яна… Скажите, зачем вам лишние приключения? Я и так превратил ваш обычный вечер черт знает во что. Вы всю ночь провели в дороге. Сейчас для вас самый подходящий момент, чтобы уехать домой и обо всем забыть. Пока это еще можно сделать. Смотрите, как бы не стало поздно.
Только что леденевшая от страха Яна вдруг почувствовала, что он отступает под натиском внезапной решимости.
Стану я тебя достойна.
Заслужу твое признанье.
Покажу, на что способна
Дочь святого Паладайна!
[7]– Пытаетесь напугать меня, Артем?
– Порой страх очень полезен. Он может жизнь сохранить. Вы уже там, под Иркутском, должны были понять, что мужики с ножевым ранением просто так на лесной дороге не валяются. Что такие играют в опасные игры, и рядом с ними можно влипнуть в крупные неприятности.
Она усмехнулась:
– Главное, что вы очень вовремя мне все это говорите, Артем.
Он и глазом не моргнул.
– Признаю, было бы правильнее завести этот разговор еще там. Но мне была очень нужна ваша помощь…
– А теперь уже не нужна, и меня можно отослать? «Ты была полезна, теперь мешаешь. Мне придется вырвать тебя из сердца!»[8]
– Что? – Он выглядел ошеломленным. Наверное, не уловил цитату и счел ее чокнутой истеричкой. Ну, это уж она как-нибудь переживет.
– Ничего. Забудьте мои слова. Вы правы в одном – я ехала всю ночь, и прежде чем возвращаться домой, мне нужно отдохнуть. Полагаю, в Тулуне я найду какую-нибудь гостиницу и посплю там несколько часов. Не вижу смысла вам идти пешком до города, если я все равно поеду туда же и могу вас довезти.
– Если бы все было так просто!
– Так объясните мне, в чем сложность. Потому что я пока не понимаю.
– В Тулуне меня ждет опасность. Я чувствую. Я знаю.
– Знаете? Вы пророк? Или экстрасенс?
– У меня хорошая интуиция. Кроме того, когда едешь туда, где находится враг, логично предположить опасность.
– Враг?
– Да, враг, Яна. И весьма опасный. Думаю, дыра в моем животе, которую вы столь удачно залатали, – достаточно наглядный показатель.
Страх помаленьку начал возвращаться. Пока только ледяными иголочками, пробежавшими вдоль позвоночника.
– Тогда зачем вы туда едете? Месть?
– Нет. Ради мести я бы не стал втравливать в это дело вас. Но там в опасности еще один человек, и чтобы спасти его, мне и нужна была ваша помощь. Вы и помогли. Сделали даже больше, чем я мог рассчитывать. Я перед вами в долгу. Но рисковать еще и вашей жизнью – это будет не просто перебор, а беспредел какой-то.
