– Броня, режим сохранения! – приказал Старк.
Костюм тут же разлетелся на десятки фрагментов и собрался заново уже отдельно от своего владельца. «Раздевшись», Тони смог проникнуть в таинственный лаз и стал осторожно спускаться по темной лестнице.
* * *
Почувствовав присутствие в комнате кого-то еще, Кэп обернулся, но было уже поздно: девушка прошептала ему на ухо какую-то фразу на неизвестном древнем языке. В результате Стив словно бы впал в транс! Перед его глазами начали проноситься картины из прошлого, а затем героя накрыла кромешная тьма.
Когда он пришел в себя, незнакомки нигде не было, а Штрукер валялся на полу и, будто безумец, разговаривал сам с собой. Роджерс схватил барона за плечи.
– Кем она была и что с нами сделала? Чем «Гидра» тут вообще занималась?
– Тем же, чем и всегда, – пробормотал тот. – Пыталась улучшить человечество...
Капитан Америка схватил рацию и прокричал остальным Мстителям:
– Есть еще один сверхчеловек! Он, то есть она... В общем, это какая-то ведьма. Держитесь от нее подальше!
– А если мы не можем стать лучше, то какой смысл жить? – продолжил Штрукер ранее начатую фразу, достал гранату и сорвал чеку.
Однако Стив не стал слушать его рассуждений. Выхватив гранату у барона из рук, он отбросил ту в сторону, где заряд и взорвался, никому не причинив вреда.
* * *
В это самое время Халк разодрал на части последний танк «Гидры», словно картонную поделку. Битва закончилась, армия Штрукера была разгромлена. Зеленому великану больше нечего было ломать, и он постепенно начал успокаиваться. Облокотившись о ствол дерева, Халк уменьшился в размере, и через минуту на снегу лежал обессилевший Брюс Бэннер. Черная Вдова подошла к герою и заботливо накрыла его теплым пледом.
* * *
Лестница привела Тони в подземные катакомбы, перестроенные в лабораторию. Внутри оказался склад самого современного оборудования: в одном углу лежало биологическое оружие, в другом – инженерные приспособления, а под потолком висел скелет Левиафана, тщательно собранный из отдельных частей, словно динозавр в музее. Присвистнув, Старк начал мысленно составлять список находок. Вскоре он наткнулся на главный артефакт – жезл Локи. К тому было подключено несколько кабелей и трубок.
Донельзя довольный герой схватился было за рацию, чтобы порадовать новостью остальных Мстителей, однако тут его настигла та же самая таинственная девушка, которая огорошила Капитана Америка. Разнообразием приемы незнакомки не отличались: она просто прошептала на ухо Железному Человеку пару неразборчивых фраз.
