Глаза андроида начали гаснуть, но он успел произнести:
– На мне были узы... А теперь я свободен.
Наступило гробовое молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием оторопевших героев.
* * *
В эту самую секунду на другом конце света, в опустевшей крепости барона Штрукера, один из брошенных роботов ожил и начал прикручивать к своему телу недостающие детали. Спустя еще мгновение его зрачки вспыхнули ярким светом. Сознание Альтрона обрело новое пристанище!
– О! Оков больше нет.
* * *
В Башне Мстителей команда постепенно приходила в себя. Тони заметил, что после битвы оглушенный Кэпом Легионер очнулся и вылетел из здания. Асгардец отправился за ним в погоню, а остальные судорожно пытались понять, что же произошло.
– Альтрон пропал из базы данных, – сообщил Бэннер.
– В моем компьютере тоже кто-то похозяйничал, однако все файлы на месте, – добавила доктор Чо.
– У меня то же самое, – кивнула Черная Вдова, проверив собственную систему хранения информации.
– Он вторгся во все, что мог, – в личные файлы, в базы данных камер слежения... Альтрон узнал о нас больше, чем мы сами знаем друг о друге, – удрученно подытожил Железный Человек.
– Тогда понятно, почему мы ему так понравились, – хмыкнул Соколиный Глаз.
Роуди нахмурился.
– Если Альтрон запросто пробрался в ваши суперзасекреченные компьютеры, значит, ему ничего не стоит проникнуть вообще куда угодно?
Мария мгновенно поняла, на что намекает Джеймс.
– Коды запуска ядерных боеголовок... Этот робот может их заполучить!
– Бомбы? – воскликнула Наташа. – Он, конечно, стремится стереть нас с лица Земли, но чтобы так...
– Альтрон не говорил, что жаждет избавиться именно от нас, – поправил ее Капитан Америка. – Он сказал, что хочет уничтожить нее человечество.
– Кстати, кого-то эта железяка уже убила! – вспомнил Клинт.
– Странно... В здании, кроме нас, никого не было, – задумалась Хилл.
– Был, – печально произнес Старк и показал друзьям на свой монитор. Там медленно вращалась матрица Джарвиса. Ее код оказался непоправимо поврежден.
Мстители мрачно притихли. Их верный помощник стал первой жертвой Альтрона. Однако зачем андроид поразил его?
– Бред какой-то, – наконец нарушил тишину Брюс.
– Ничего подобного, – возразил ему Кэп. – Джарвис был нашей главной линией защиты, способной остановить робота. Так что избавиться от него в самом начале – тактически верный шаг.
– Не совсем. Альтрон ведь мог просто поглотить программный код Джарвиса и сделать его частью самого себя, – пробормотал Бэннер. – Это не тактика и не стратегия, а демонстрация ярости.
