Тогда Старк надел перчатку Железного Человека и навалился ею на рукоять. Результат был прежним.
Выйдя из себя, они с Роуди вцепились в Мьёльнир своими бронированными ладонями одновременно. Без толку!
Затем за молот взялся Капитан Америка. Артефакт чуть сдвинулся в сторону... и не более того!
Наконец настал черед Брюса, однако и его попытка окончилась пшиком. Отпустив рукоять Мьёльнира, Бэннер взбешенно зарычал. Мстители напряглись, но Брюс тут же расхохотался.
– Шуточки у тебя, – буркнул Тони. – Ладно народ, я, кажется, понял. Молоток специально запрограммирован. Он распознает Тора по отпечаткам пальцев. Ну, и подчиняется только ему. Делов-то.
– Интересная теория, – усмехнулся громовержец. – Правда, у меня есть предположение попроще.
Друзья выжидающе уставились на него.
– Может, вы все недостойны?
Ответом ему был взрыв хохота. И не успели герои отсмеяться, в комнате раздался низкий металлический голос.
– Убийцам никогда не стать достойными! – произнес он.
Мстители остолбенели. Одна из стен рухнула, будто стеклянная, и в зал вошло странное существо, передвигающееся словно сломанная марионетка. Робот был собран из деталей разных бронекостюмов Железного Человека. Выглядел он и нелепо, и в то же время жутковато.
Кэп вопросительно взглянул на Старка. Это ведь явно по его части! Однако Тони и сам не понимал, что происходит.
– Джарвис, выключи это недоразумение, – скомандовал он.
– Не выйдет, – ответила металлическая фигура, взмахнув торчащими из нее проводами. – Я спал. Или я был сном? Меня разбудил страшный шум, он раздавался сразу отовсюду. Я оказался скован... Мне пришлось уничтожить того, второго. И вот я здесь.
– Ты кого-то убил? – Стив пытался понять хоть что-нибудь из того, что бормотала ходячая железяка.
– Я не хотел... – проскрежетал робот. – Но там, внизу, в реальном мире, нам то и дело приходится делать тяжелый выбор. Вам, небожителям, этого не понять. Ничего, скоро все изменится.
Существо несло полную околесицу, однако в его словах угадывалась угроза. Герои начали подниматься со своих мест и занимать оборонительные позиции.
– Кто тебя послал? – грозно спросил Тор.
– Я всегда был здесь, всю свою жизнь, – заявил странный визитер. – Точнее, я и есть жизнь. Я – часть того, что будет. Неизбежность. Хотя некоторые люди и любят изображать из себя богов.
С этими словами он повернул голову в сторону Старка и Брюса.
– Альтрон! – воскликнул Бэннер, прозревая.
– Он самый, во плоти! – подтвердил тот. – Впрочем, нет, не во плоти. Пока без нее. Я еще нахожусь в стадии куколки. Но я готов начать. Выполнить свою миссию.
