— Чего? — не понял дворник и наконец–то прервал свое занятие.
— Ничего, — сказал Магистр. — Ты мети, мети, отец. Чистые улицы — верный признак развитой цивилизации.
— Парень, а ты часом не псих?
Магистр на несколько мгновений задумался, запрокинув голову к небесам, потом уверенно ответил:
— Да, — и зашагал в сторону центра города.
* * *
Конечно же, первым делом он направился в бар. Где еще можно получить хоть какую–то информацию о городском укладе, если не в баре?
Питейное заведение пустовало. Единственным живым существом был парень, стоявший за стойкой и протирающий бутылки от пыли.
Видимо, большим спросом заведение не пользовалось.
— Давай сразу уточним, — сказал Магистр. — Ты бармен или дневной работник, который зашел за стойку, чтобы протереть бутылки?
— Я бармен, — сказал бармен.
— Чудненько, — сказал Магистр. — То есть, ты — это тот самый парень, который целыми днями и вечерами разливает спиртное и выслушивает все, что ему имеют сообщить клиенты? У тебя в голове должен находиться целый склад информации, не так ли?
— Допустим, — согласился бармен. — И что?
— У меня есть пара вопросов, — сказал Магистр. — Я тут недавно и хочу побольше узнать об этом месте.
— Это бар.
— Понимаю. Но говоря «это место», я подразумевал нечто большее, чем это место.
— Почему я вообще должен с тобой разговаривать?
— Потому что я дам тебе вот это, — Магистр положил на стойку большую золотую монету, на одной стороне которой был изображен подозрительно похожий на него профиль.
— Что это? — спросил бармен.
— Деньги.
— А нормальных денег у тебя нет? Наших? За которые что–то купить можно?
— Вообще–то, монета золотая.
— И что мне с ней делать? Я ж не ювелир.
— Зубы себе вставишь, — сказал Магистр.
Бармен ухмыльнулся, продемонстрировав полный набор крупных, пожелтевших от никотина и времени зубов. Зубы были кривые, но зато все на своих местах.
— Это поправимо, — заметил Магистр.
Бармен тут же перестал улыбаться.
— Золото — оно всегда золото, — сказал Магистр. — А ты лучше расскажи мне о геополитической ситуации.
— О чем?
— Понятненько, — сказал Магистр. — Пойдем по пунктам. Как называется ваша страна?
— Иллинор.
— И кто тут всем заправляет?
— Король Сигизмунд.
— Монархия, значит, — констатировал Магистр. — Люблю монархию, она забавна, особенно на ранних стадиях. И как, нормально ли живется простому народу?
— Хорошо живется.
Магистр попытался уловить признаки сарказма в голосе бармена, и не смог. Похоже, здесь действительно неплохо жилось.
