После этого я собрался вернуться на аванпост, чтобы продолжить работать со своим Даром, но тут пришло сообщение, что в посёлок приехал принц, чтобы срочно со мной связаться.
«Да уж, - я присвистнул мысленно, - если Магомед не идет к горе, то гора идет к Магомеду. Интересно, что же так припекло короля, раз он решил направить ко мне своего сына, с которым у меня неприязнь?».
Как оказалось, венценосный отпрыск прибыл инкогнито. Официально ко мне на огонёк завернул королевский глашатай с личным посланием Его Величества. Никакой свиты, обоза, огромного отряда телохранителей. Всего лишь дюжина сопровождающих на скаковых химерах и с парой заводных. Вряд ли это все те, с кем он путешествует. Уверен, что ещё пара отрядов крутится где-то неподалёку под прикрытием магической маскировки.
Тут уже не просто невежливо будет с моей стороны игнорировать принца, а крайне опасно. Придётся ехать в посёлок.
За разговором с гостем прошла вся ночь. Поздним утром принц уехал обратно, оставив мне неслабую головную боль.
Во-первых, он рассказал, что эльфы уже сделали попытку получить меня на блюдечке с голубой каёмочкой. И кое в чем преуспели. Прямо отказать ушастым король… мог. Как оказалось, эти лесные мутанты неплохо интегрировались в экономику многих крупных королевств. Некоторых влиятельных аристократов они в буквальном смысле слова держали за, гхм, бубенчики. От эльфов шли многие товары, в том числе магические и алхимические ингредиенты. С той стороны гор через перевал в долине эльфы тащили ценнейшие вещи. А так же сами производили многое, от чего люди не могли отказаться. Некоторые дворяне живут лишь благодаря зельям и амулетам, которые без услуг эльфов не достать.
Я уже говорил, что король не обладает всей полнотой власти, как это представляется на Земле двадцать первого века? Говорил. И повторю ещё раз. Многие его действия зависят от отношения к ним дворянского сословия, на которое легко надавят остроухие. На часть, которая «легла» под эльфов.
Королевские агенты уже выявили встречи ушастых с такими людьми. А ещё эльфы лично и через своих прихвостней наводят связи со жрецами, которых я обидел. И это лишь то, что известно королю. Ну, или что он решил до меня донести через своего сына.
Дальше было интереснее.
Король обещал мне всяческую поддержку. На первых порах скрытую. А позже, когда я как следует наподдам эльфам, то и прямо меня поддержит. Мне была уже сейчас обещана помощь в скрытом пров
