Я и Аня шли двое суток вдоль берега по течению реки, пока не решили сколотить плот. Раньше из-за порогов и ещё двух крохотных водопадов смысла в нём не было. Но сейчас река вновь разлилась вширь и ослабела течением, перестав с рёвом нести свои воды между огромных валунов, заставляя у берегов в промоинах, среди камней собираться высоким шапкам грязной серо-белой пены. За двое суток мы обросли дополнительным имуществом. Сейчас у нас появились два копья с длинными листовидными наконечниками, большой и маленький топоры. Все поделки были из дерева и камня, но благодаря моему Дару они не уступят тем, что вышли из рук лучших мастеров. Каменные пластинки копейных древков совсем тоненькие, едва ли не просвечиваются на солнце, но попробуй их кто расколоть – упарится. По прочности они вышли крепче закалённой стали.
К сожалению, никаких следов людей мы не нашли. Но и эльфов не встретили, что не может не радовать. Вообще, окрестности вдоль реки абсолютно нехоженые и безлюдные. Как и сама река, на которой мы за всё время путешествия не увидели ни единой лодки. Ладно, торговые суда, им просто не подняться вверх по течению из-за порогов и водопадов, но так ведь и рыбацких лоханок не увидели ни одной!
Зато мы нашли кое-что полезное для нашего стола. Совсем случайно наткнулись на широкую звериную тропу, на которой виднелись следы многих животных: оленей, кабанов, лосей, мелких копытных, похожих на помесь косуль и домашних коз. Решив пройти по ней в надежде добыть какого-нибудь Пятачка или Бемби, наша пара вышла на огромную поляну без единой травинки и кустика. Вся земля здесь была изрыта копытами животных. При этом она была твёрдая, как камень и странного белесого цвета.
- Хм, интересненько, - пробормотал я, присел на корточки и подобрал кусочек земли рядом с небольшой лункой с ровными краями. Повертев его в руках, я поднёс к губам и осторожно лизнул, потом ещё раз и повторил. – Интересненько.
- Ви-ить? – вопросительно протянула Аня.
- Это солончак и очень неплохой. Можно будет попробовать набрать немного соли для себя. Видишь вот эти лунки?
- Да. Странные какие-то, словно их в сырой глине делали и потом все стенки и края ладонями разгладили.
- Это животные их так вылизали, - пояснил я. – Своими языками.
- Грязная она какая-то, - с неудовольствием и сильным скепсисом посмотрела девушка вокруг себя.
- Так это не чистая соль, а земля солёная. Придётся её растворять в воде, сливать осадок, потом выпаривать, ещё раз выпаривать.
