ЛАУРА ВИДЕЛА КАРТИНУ все более четко. Ясные, яркие факты, признаки, которые давали возможность выбраться из лабиринта, в котором она блуждала с закрытыми глазами долгие-долгие годы. Это было приятно, хотя и не произошло в один момент. Одним из фактов было недавнее физическое исчезновение мужа. На это ответственному человеку полагалось как-то отреагировать.
Лаура нажала на дверной звонок, но он был всего лишь бездушной пластмассовой кнопкой, которая ушла в свою норку и осталась там. Тогда она постучала в дверь, и низкий мужской голос пригласил ее войти. За столом сидел расслабленный дядечка, волосы которого торчали дыбом, и вряд ли из-за производственных кошмаров. Его рукопожатие было теплым и крепким. Детектив утверждал, что его зовут Упи, однако Лаура не сомневалась, что это какая-то кличка. Садясь, Лаура нечаянно задела полиэтиленовый пакет, из которого несло опустошенной винной бутылкой. Она отметила, что от самого мужчины сильно пахло жидкостью для полоскания рта.
— Вы сказали по телефону, что речь идет о пропаже, — начал Упи.
— Мой муж исчез, — сказала Лаура и сама удивилась сухому, декларативному тону своего голоса. — Дважды.
— И когда именно вы его видели в последний раз? — Упи не спускал с Лауры глаз.
— Несколько дней назад, — ответила Лаура. — Мельком.
Упи никак не отреагировал на эту, казалось бы, неожиданную информацию, и Лаура продолжала:
— Поймите же, его можно увидеть, но не так, как всех остальных людей, вот как вас в этом кресле.
— Когда, по вашим оценкам, он исчез? — спросил Упи любезным тоном.
— В день нашей свадьбы, примерно десять лет назад, — честно ответила Лаура, — но заметила я это только осенью. Это было в первый раз. И затем, во второй раз, уже физически, он пропал совсем недавно.
Многих удивила бы столь витиеватая хронология или скорее, заставила бы усомниться в состоянии рассудка Лауры, однако частный детектив Упи знал о странностях человеческих отношений. Он только тихонько присвистнул. Этому все еще не видно конца.
— Потом все прояснилось, — продолжала рассказывать Лаура. — Все начало вставать на свои места. Я заметила, что муж присутствует не там, где должен, то есть находится в себе самом.
— Понимаю, — сказал Упи, — как будто вы очнулись от долгого сна. История Спящей красавицы.
— Ничего себе! — брови Лауры удивленно поднялись. — Как будто очнулась после долгого сна… Сейчас, когда я думаю об этом деле, я понимаю, что и прежде замечала какие-то признаки, хотя до последнего времени не могла связать их с пропажей мужа.
