Лаура начала экспериментировать. Она проверяла, как мужчина будет реагировать, если она почти перестанет отвечать и говорить с ним, реагируя как бы про себя:
МУЖЧИНА: Льет как из ведра.
ЛАУРА: Угу.
МУЖЧИНА: Нужно здесь пропылесосить?
ЛАУРА: Мм-м…
Лаура похолодела, когда мужчина не улыбнулся, ни о чем не спросил, не удивился. Он, кажется, просто не заметил никакой разницы между происходящим и тем, как Лаура раньше говорила, делилась, общалась, комментировала, спрашивала.
Ему абсолютно наплевать, нахожусь ли я здесь, говорю ли что-то. Было понятно, что мужчина ее не слушал. Более того, он не приоткрывал для нее и щелочки в собственные мысли, как не проявлял ни малейшего интереса к мыслям Лауры. Она не знала, что лучше. Он никогда не слушает меня. В конце концов это было уже не забавно.
В результате этого пустякового теста Лаура посмотрела широко открытыми глазами на свою длящуюся годами псевдожизнь, которая шаг за шагом становилось все более ложной. Лаура разговаривала в одиночку многие, многие годы. Она отдала свою жизненную энергию, себя, все, что у нее было, этой тени, которая представляла ее мужа и была наполнена нормативными ожиданиями. Отсутствие ребенка было черной дырой. Из-за этого и еще потому, что муж не произносил ни слова, Лаура и была одинокой вдвойне и поддерживала себя сама. Внезапно бо́льшая часть жизни Лауры оказалась дурацкой декорацией, которая не стоила даже юмора висельника. Однако ложь не была добровольной, не так ли, если она даже не подозревала о ней?
Друзья же, казалось, не слушали Лауру. Трудностей не могло быть или по крайней мере с ними стоило мириться.
Лаура говорила: «Я обескуражена. Муж подолгу не произносит ни слова».
Друзья говорили: «Это нормально. Финские мужчины не разговаривают».
Лаура говорила: «Такое отношение отнимает у меня здоровье».
Друзья говорили: «Ты не можешь обвинять мужа в собственной депрессии!»
Как бы доходчиво Лаура ни объясняла, они не слушали, — или слышали что-то другое, более желанное, более легко перевариваемое, то, что сами хотели услышать.
«Будь довольна, что муж не болтает без перерыва», — уклончиво говорили они.
«Разве вы не видите, — думала Лаура, — что я совершенно одна на этой сцене в домашних декорациях? А мужу сунули в руку только техническую инструкцию!»
Крайне редко муж что-то говорил Лауре и ничего никогда с ней не обсуждал.
Его ничто не трогало. Ничто не уличало его в проявлении чувств. «Это ненормально», — думала Лаура, погружаясь в отчаяние и разочарование.
