– Выключить питание! – воскликнул мигом проснувшийся Тони, и доспехи тут же рассыпались на десятки мелких деталей. Имплантаты, которые Старк внедрил себе под кожу, работали даже слишком хорошо: они отреагировали на его ночной кошмар и вызвали на помощь Железного Человека! Все это испугало Пеппер еще сильнее: Тони явно терял над собой контроль.
* * *
Хэппи Хоган провел эту ночь еще интереснее, а именно – в театре теней в китайском квартале Нью-Йорка. Но привело его туда не стремление к искусству, а тщательное расследование. Проследив за Савином, Хоган наблюдал его очередную встречу с Таггартом. На этот раз дело было в театральном зале.
– Босс передает, что, если ты не сможешь держать себя в руках, эта доза станет последней, – сообщил Савин собеседнику.
– Все будет в порядке, обещаю, – заикаясь, поклялся Таггарт.
От волнения он весь взмок, и в этот момент Хэппи увидел нечто странное: вместо обычного пота по лицу мужчины прокатилась капля расплавленного металла!
Когда Савин отдал Таггарту некий чемодан и исчез в толпе зрителей, Хэппи бросился к Таггарту и как бы случайно толкнул его плечом, заставив выронить чемодан. Тот упал на пол и раскрылся, и из него выкатился серебристый ингалятор. Стукнувшись о землю, он выпустил густую черную струю. Что же это было? Хэппи хотел поднять таинственный предмет, но Савин мгновенно оттолкнул Хогана в сторону. Впрочем, телохранитель Старка не растерялся, мигом наградив противника ответным ударом. Но таинственному спутнику Киллиана все было нипочем: раны на его лице зажили за считаные секунды!
Ошалевшего от такого поворота событий Хэппи вывел из ступора крик Таггарта: тот вколол себе таинственную черную субстанцию и, кажется, переборщил с дозой. Вид у него был такой, будто его сейчас разорвет на части! И, как ни странно, именно это и произошло: несчастный лопнул, будто резиновый шар! Хэппи и Савина отбросило в сторону воздушной волной, но Хоган успел заметить, как подручный Олдрича спокойно поднялся, отряхнулся и быстро покинул место происшествия. В отличие от Хогана, на нем не было ни царапины!
УЗНАВ О СЛУЧИВШЕМСЯ. Тони немедленно надел броню и прилетел в больницу. Пробравшись сквозь ряд докторов и медсестер, герой вбежал в палату и с помощью ДЖАРВИСа провел полное сканирование организма своего друга, который в результате взрыва получил сильнейшие ожоги. Тони хотел помочь Хогану, но пришлось уступить врачам: хоть Старк и был гениальным изобретателем, экспертом в медицине он не являлся. Однако, прежде чем уйти, герой заметил в руке у Хэппи какой-то блестящий предмет... Это был армейский жетон, который тот успел сорвать с шеи Таггарта!
