― Такое случается примерно с одним из десяти осужденных убийц, ― подтвердил Белл. ― Их отпускают обратно в общество продолжать свою жизнь, ― сказал он, ― будто ничего никогда не происходило, но... и это очень большое но...
Он умолк и позволил Тому завершить за него мысль.
― Убийца должен признать вину.
― Именно.
Белл кивнул, одобряя степень знания журналистом правовой системы.
― Чтобы запросить досрочное освобождение, заключенный сперва должен признаться в своих преступлениях. Он должен проявить достаточное раскаяние за боль и страдания, которые причинил. Он должен выплатить свой долг перед обществом и полностью реабилитироваться.
Он развел руками перед Томом.
― Но что если он этого не делал? Если он невиновен. Что тогда?
― Он может не захотеть сознаваться в преступлении, которого не совершал, так что он никогда не сможет подать на досрочное освобождение, и ему придется отбыть полный срок.
― Пожизненный, ― согласился Белл, ― что в моем случае равен двадцати четырем годам, согласно постановлению суда. Я отбыл два, так что осталось только двадцать два, ― пылко произнес он. ― Мне будет пятьдесят шесть, когда я выберусь отсюда, если предположить, что я до этого удобненько не умру, что весьма вероятно.
― Но вы не признаете за собой вины?
Белл покачал головой.
― Так значит, вы застряли здесь.
― Попался в дилемму невинного человека, ― и он фыркнул, ― со мной бы обращались куда лучше, как с признавшимся убийцей, чем с мужчиной, который продолжает утверждать о своей невиновности. Даже мой адвокат посоветовал мне сказать, что я сделал это.
― Вы никогда не задумывались воспользоваться его советом?
― С чего бы? Я не убивал Ребекку.
― Так говорите вы, но ваши адвокаты должны иметь причины побуждать вас признать вину.
― И эти причины не имеют никакого отношения к справедливости.
Когда он понял, что Том не понимает, он пришел в раздражение.
― Им не важно, виновен я или нет. Они просто думают, что у нас больше нет вариантов. Власти не позволят мне подать на апелляцию против обвинительного приговора или длительности срока. Недостаточно улик, чтобы опровергнуть приговор, а обычный срок за убийство ― пожизненное, размер которого определяется на усмотрение судьи и через какое-то время пересматривается комиссией по досрочному освобождению.
― Но вы не можете подать на досрочное, ― напомнил ему Том, ― только если не признаете вину.
― Именно, ― ответил Белл, ― и вот почему у меня вышла размолвка с моими адвокатами. Я спросил их, каковы мои варианты, а они сказали: «У тебя их нет, так почему бы просто не признать вину и узнать, возможно ли досрочное освобождение».
