― Сержант, вообще-то.
― Выбился в люди? Кого ты схватил, чтобы получить повышение?
Одного из моих коллег, подумал Брэдшоу, но он не сказал об этом Майклу, как и о том, что мужчина не дожил до тюремного заключения.
― Все в порядке, ― заверил его Брэдшоу, ― это не то дело, с которым ты мне помогал.
― Пожалуйста, скажи это еще громче.
Квин вздрогнул, хоть даже в магазине больше никого не было.
― Ты поступил правильно, Майкл. Ты мог бы продолжать перекрашивать татуировки преступников и препятствовать правосудию, но вместо этого ты доносил о них, сохраняя свою свободу и право продолжать зарабатывать на жизнь.
― Те, кто мотает срок, имеют друзей на свободе. Одно твое неосторожное слово, и я стану историей.
― Это правда? ― безразлично спросил Брэдшоу.
― Да.
― Тогда тебе лучше держаться подальше от темных аллей, ― посоветовал Брэдшоу, ― и не терять моего расположения.
― Я больше ничего не знаю. Клянусь. Я больше не делал кавер-апов (прим.: кардинальное исправление или полное перекрытие старой татуировки путем нанесения на нее новой), с тех пор как ты шантажировал меня.
― Шантаж ― очень сильное слово, Майкл. Я просто дал тебе шанс поступить правильно, и не вижу, чтобы у тебя были покупатели, по крайней мере, сегодня. Я пришел за твоей профессиональной экспертизой.
Затем Брэдшоу достал фотографию выжженной девушки, и положил ее лицевой стороной вверх на татуировочное кресло.
― Боже... ― произнес Квин, ― какого хуя случилось с... этим?
― Это ― она, Майкл, и ответ на твой вопрос ― концентрированная серная кислота.
― О, мой Бог.
― У нас возникла проблема с идентификацией несчастной жертвы, так что тут ты и пригодишься.
Брэдшоу показал на фотографию.
― Посмотри внимательнее на это, ― приказал он мужчине,― и скажи мне, что думаешь.
Неохотно Квин наклонился ниже и прищурился, разглядывая область на фотографии, на которую показал Брэдшоу.
― Может быть, ― сказал он через мгновение.
― Я знаю, что может быть, но так ли?
― Большая часть уничтожена. Это просто крошечное пятно, на самом-то деле.
Он развернулся кругом к настольной лампе с увеличительным стеклом. Брэдшоу наблюдал за тем, как Квин включил лампу, посмотрел через стекло и принялся изучать голубую отметину на шее обожженной девушки.
― Оно образует угол.
― Думаю, что это татуировка, ― наконец, сказал он, ― но это может быть практически что угодно.
Это было не тем ответом, на который надеялся Брэдшоу.
― Как ты думаешь, что это?
Квин посмотрел снова.
― Ну, это может быть число, буква или фигура животного, вероятно, угол какой-то эмблемы.
