Я издала надлежащие звуки протеста, но Малкольм поднял руку.
— Могу вас заверить, я не питаю иллюзий относительно своих способностей, достоинств или изъянов. Я осознаю свои преимущества и недостатки больше, чем большинство мужчин, мне кажется.
Дружелюбный взгляд стал задумчивым.
— Интересно, не начнет ли его светлость возражать против вашего хобби, когда вы вступите в брак? Конечно, виконтесса Темплтон-Вейн не может продолжать подобную деятельность.
Его манера была преднамеренно небрежной, но руки напряжены, когда он положил их на стол. В его взгляде была искренняя любознательность. Что-то в моих отношениях с Тибериусом, казалось, расстроило его, но я не могла представить, что это может быть.
— Никогда не откажусь от lepidoptery, ни для кого, — откровенно призналась я, улыбнувшись.
— Что, если он будет настаивать? — надавил он.
— Я буду настаивать усерднее.
— Да, уверен, вы бы так и сделали, — согласился он, медленно кивая.
Мгновение Ромилли молчал, а затем слегка встряхнулся, снова приняв образ радушного хозяина.
— Надеюсь, вы находите ваш визит приятным.
— Чрезвычайно. Остров — очаровательное место.
Малкольм оживился.
— Вы действительно так думаете? В таком случае я должен извиниться за туман. Если бы не тучи, вы бы могли видеть всю дорогу до Трех Сестер.
— Три Сестры?
Малкольм Ромилли снял одну из вставленных в рамку карт на стене и показал мне.
— Вот замок. На западе от этого маленького пляжа лежат один за другим три небольших острова, каждый из которых более бесплоден, чем предыдущий.
Они были отмечены густыми черными чернилами на карте, тонкая цепочка островов, расположенная совершенно прямой линией, указывающей на горизонт. Я поняла, что это маленькие островки, которые я рассматривала из своего окна этим утром.
— Почему их называют Три Сестры?
Он усмехнулся.
— Вы знакомы с корнуэльским народом, мисс Спидвелл? Мы суеверны. Мы не можем увидеть простую геологическую формацию, не прикрепив к ней миф. Но иногда, просто иногда, в этом есть больше, чем миф. История гласит, что когда был построен замок, этот остров был единственным. Но у владельца замка были четыре прекрасных дочери. Прекрасных настолько, что он ревновал и охранял их, дабы они никогда не полюбили никого, кроме него.
— Звучит, как ужасный зануда. И собственник до мозга костей.
— Именно так, — он улыбнулся. — Несомненно, его дочери согласились бы с этим заключением, потому что трое из них тайно построили лодку. Однажды, когда отец не наблюдал, они отправились в море на своем маленьком кораблике, решив покинуть остров раз и навсегда.
