— Да, спасибо. Она необыкновенно интересная женщина. Рассказала мне о русалке, которая основала клан на этом острове.
— О да? История для девочек, по-моему, — добавил он трезво. — Но русалки не годятся для мальчиков.
— У тебя сильно ограничено воображение, раз ты так считаешь, — ответила я ему с улыбкой. — Мальчик может по-настоящему полюбить русалку.
— Не думаю, — не согласился он. — Видите ли, мальчику нужна какая-то героическая история. Рассказы о русалках хороши, если вы хотите побарахтаться в море, но мне по душе истории о людях, которые делают что-то.
— Ах, как испанские конкистадоры, которых вынесло на берег?
Питер восторженно закатил глаза.
— И пираты. Я люблю пиратов.
— Конечно. Мне они тоже ужасно нравились, когда я была в твоем возрасте.
Он моргнул.
— Вы, мисс? Вам нравились пираты?
— Естественно. Не только мальчики мечтают плавать по семи морям в поисках грабежа. На самом деле, это скорее мое призвание.
— Вы были в море? По-настоящему в море? — воскликнул он, размахивая руками, чтобы охватить горизонт. — Не только кусочек моря между Пенкарроном и здешними местами?
— Не только. Я была далеко, доплыла до Китая и обратно.
— Это, — подтвердил Питер серьезно, — до конца света.
— Да, действительно.
— Вы когда-нибудь сражались с мечом?
— К огромному сожалению, нет. Но зато я попала в извержение довольно грозного вулкана и потерпела кораблекрушение, поэтому у меня было более чем достаточно приключений.
Его глаза сияли в восхищении.
— Вот это здорово! Но вы должны знать, как бороться на мечах. Хотите, я научу вас?
— Какое галантное предложение. Ты умеешь сражаться на мечах?
— Пока нет. Но я только что встретил пирата и хочу попросить его научить меня.
— Пират! Ну, мы действительно живем в интересные времена. Он приплыл под знаменем с черепом и скрещенными костями?
Выражение лица Питера отразило мучительное терпение.
— Ну, конечно, нет, мисс. Пират не хотел бы, чтобы народ знал, что он пират, не правда ли?
— Полагаю, нет, — признала я. — Но ты был достаточно умен, чтобы разоблачить его маскировку?
— Точно. Я сказал ему, что знаю, что он пират. Если он не хочет, чтобы я выдал его секрет, он должен научить меня правильно пользоваться мечом.
Я задумчиво посмотрела на него.
— Опасно шантажировать пирата, юный Питер.
— Я не боюсь, — заверил он со стойким видом, сжав руки в кулаки. — Когда он меня научит, я расправлюсь с ним — думаю, через неделю или около того. А потом научу вас.
— Это превосходный план. С нетерпением буду ждать. — Я остановилась и протянула руку. — Спасибо, что проводил меня к воротам, мастер Питер. Ты — настоящий кавалер.
