Она вернулась в свое кресло и показала на бокал.
– Отведай же…
Я сделал глоток, но напиток оказался таким вкусным, что я выпил все, прежде чем вернуть бокал на подставку. Не могу сказать даже, какой вкус напомнил, ничего подобного я не пробовал. У меня даже возникло впечатление, что капсула воздействовала на мозг, учитывая мои личные предпочтения, и активировала вкусовые рецепторы на максимальное наслаждение.
Но напиток поразил меня не только вкусом:
Божественный нектар Фортуны
+100 % ко всем характеристикам на 12 часов.
+300 к удаче на 12 часов.
– Очень вкусно, спасибо.
– Рада, что тебе понравилось, но еще больше тому, что ты выжил. Ты чист, в тебе нет скверны Новых богов.
Я мысленно стер пот со лба – пронесло! Не хватало мне еще божественных дебафов отхватить. Хватило уже одного… Но что значит «скверны»? Как-то это попахивает дискриминацией, как и бегемотовское «паразиты» по отношению к Чумному мору и Нергалу Лучезарному.
– Расскажи мне о тех временах, Фортуна, – попросил я.
– О них нечего рассказывать. Мы жили вместе с разумными, ходили с ними по одной земле. Бывало – разделяли пищу, бывало – воевали, но никогда не требовали бездумного поклонения. Мы просто жили. Иногда брали облик смертного и проводили так целую жизнь. Влюблялись, растили детей, правили, воевали и добывали хлеб.
– Вы – это Старые боги?
– Да, юный Скиф. Мы были разными. Дикие и примитивные зверобоги, требовавшие кровавых подношений. Стихийные боги, иногда – недобрые, иногда – покровительствующие разумным. Из каждого ветра рождался стихийный бог, как верованиями разумных появлялся он у любой речушки, рощицы или горы. Много их было, родившихся в непросвещенные времена. Сильнейшие из нас правили миром по своему разумению, пока не появились Новые, назвавшие себя Истинными богами, – богиня фыркнула, как кошка. – Они не из этого мира. Чужаки.
– Нергал, Мардук и остальные?
Фортуна печально кивнула и продолжила:
– Никто не знает, откуда они появились. Но, оказавшись в Дисгардиуме, они стали стремительно обрастать последователями, а почувствовав силу, устроили гонения на Старых богов. Дня не проходило, чтобы какой-нибудь Новый не объявил священный поход на последователей Старого или какого-нибудь несчастного зверобога.
– Сами?
– Конечно, нет. Руками смертных. «Герои», усиленные божественными дарами, – она горько усмехнулась, – изгоняли «монстров и чудовищ», как они нас прозвали, из обжитых земель, вырезали их последователей… Мы теряли силы, слабели и… Кто-то развоплощался в небытие, кто-то скрывался в незаселенных разумными землях, но без веры был обречен на вымирание. Некоторые из Старых, как, например, Диабло, Белиал и Азмодан в отчаянии повернулись к Хаосу, обратились в Падших и провалились в преисподнюю, навсегда потеряв возможность вернуться в этот план бытия.
