– Да, ей здесь очень нравится, – сказал я, но пауза, видимо, оказалась слишком заметной.
– Это видно, – улыбнулась Пайпер. – А тебе?
– Конечно! – лишь бы не переусердствовать с восторгами. – Это потрясающе! Здесь же все мои кумиры! Это как оказаться среди людей, чьими постерами заклеены все твои стены!
– Ты серьезно? – Сине-голубые волосы Пайпер взметнулись, когда она резко остановилась. – Удивил, что тут еще скажешь…
– И чем же?
– Не похож ты на того, кому все это может нравиться. И уж тем более на того, кто будет говорить об этом, как о чем-то потрясающем.
– Да с чего ты взяла?
– Алекс, я с восьми лет следила за всеми играми юниорской Арены. Это я завешивала стены своей комнаты голопостерами чемпионов, знала всех в лицо, по имени, поглощала всю эту околодисовскую шелуху о том, кто с кем встречается, какую вечеринку посетил и собаку какой породы завел… – Из-за громкой музыки она почти кричала мне в ухо, касаясь телом. – Я боготворила их! И только когда сама вошла в топ-клан и увидела все изнутри, поняла, как ошибалась. На деле оказалось, что вся эта элитарная тусовка – скопище пауков в банке, готовых сожрать друг друга за лишний эпик, кинуть вчерашних друзей… Так, мы пришли.
Пайпер остановилась. За разговором я не заметил, что мы добрались до дальнего конца зала, где оказался выход на просторный балкон и еще одна дверь.
– Ты так и не ответила, почему решила, что мне здесь не нравится, Пайпер.
– Да-да… – она ткнула в сторону целующейся парочки. – Сможешь без комма сказать, кто это там сосется?
– Что? Нет, конечно, я же не вижу их лиц.
– Эй, Рон! – крикнула Пайпер.
Парень лет двадцати трех нехотя оторвался от губ грудастой девушки и, не снимая рук с ее зада, посмотрел на нас:
– Что тебе, Дандера?
– Не пытайся запихнуть свой язык еще глубже, ей уже дышать нечем!
– Иди в бездну, – огрызнулся парень, названный Роном, и продолжил целоваться.
– Только после тебя, членоголовый, – не осталась в долгу девушка, потом посмотрела на меня. – Ну что, разглядел их лица? Кто это?
– Ну… Рон со своей подружкой, насколько я понимаю.
– Вот именно, – удовлетворенно кивнула Пайпер. – Ты их не знаешь. Рон, то есть Ронан, был капитаном юниорской команды «Детей Кратоса». Выиграл Арену, как и ты. Девушка, в чье горло он упорно заталкивает язык, – Катрина Сальгадо, она из «Красоток», мисс Содружество позапрошлого года.
– Тебе не кажется, что это нормально? Здесь сотни человек, как можно знать каждого?
– Можно, – пожала плечами Пайпер. – Я же знаю. Как уже говорила, я жила Дисом и его героями. – Она изобразила кавычки. – И будь уверен, Алекс, здесь каждый такой же. Все топы и добившиеся чего-то игроки – все на виду. Они знают друг о друге все. Потому что так же, как и я, болели и болеют игрой. Рон, выиграв Арену, весь следующий год не сходил с экранов: участвовал в шоу, вел свой канал, обзавелся спонсорами, продавал атрибутику. Каждый день его видели с новой девушкой… – Пайпер запнулась.
