Возвращение к Мастеру | страница 17

Привлеченные необычным шумом, со дна озера одна за другой стали подниматься любопытные русалки Веселой стайкой они окружили своего владыку и повелителя, сплели венок из кувшинок, водрузили ему на голову и увлекли на дно знакомить с новыми владениями Он не попрощался с котом и Коровьевым только потому, что с обретением нового облика напрочь забыл про свою прежнюю жизнь и про их существование. Друзья это знали и не были в обиде. Подхватив с земли стопку одежды и пару обуви, они вернулись обратно в Москву.

Ровно через 30 секунд после того, как Николай Иванович воспарил в воздух с помощью двух змеев — искусителей, его строгая и взыскательная супруга подошла к открытому по случаю жары окну, чтобы позвать мужа пить чай. Она хотела, как всегда, попенять ему за странные фантазии гулять при луне.

— Никола… — оборвала себя на полуслове женщина.

На скамейке, где только что сидел ее супруг, сиротливо висел серый пиджак, а больше никого не было видно.

Крайне возмущенная нарушенным распорядком дня, Клавдия Петровна захлопнула окно, выключила чайник и направилась во двор на поиски своего непутевого спутника жизни.

Напрасно ходила она по всему саду, раздвигая кусты сирени и даже заглядывая под скамейки:

— Вы что, в прятки со мной играть вздумали, на ночь глядя? Немедленно идите домой, чай стынет! Малярию, или, не дай Боже, чахотку хотите подцепить?

Это был глас вопиющего в пустыне. Внезапно ей показалось, что Николай Иванович уже вернулся в квартиру, сидит в столовой и спокойно ужинает, в то время как она его ищет.

В праведном гневе Клавдия Петровна ринулась обратно, намереваясь отчитать мужа по всей строгости, чтобы вперед неповадно было такие шутки шутить. Пройдя по всем комнатам и никого там не обнаружив, она вернулась в прихожую, опустилась на мягкую банкетку, обтянутую натуральной кожей, и задумалась.

Будущие супруги познакомились на одном из совещаний Народного комиссариата торговли и промышленности в конце 1917 года и жили в бездетном браке вот уже без малого 20 лет. Бойкая и симпатичная Клава сразу привлекла к себе внимание Николая Ивановича, который был намного старше ее по возрасту. Некрасивый, невысокий, с поросячьими чертами лица, двойным подбородком и круглым брюшком, он абсолютно не понравился молоденькой секретарше. Но родители девушки, делившие вместе с ней комнатку в многоквартирной коммуналке с одной кухней и одним туалетом, предназначенным для всех жильцов, убедили ее выйти за него замуж. Отдельная квартира со всеми удобствами в старинном готическом особняке и большая зарплата ответственного работника говорили сами за себя.