— Ясно. — Я стараюсь не зацикливаться на белоснежных зубах и идеально круглой попке Арианы. — Ну, что ж, молодец.
Едва Николь закручивает очередную прядь, у нее тренькает телефон.
— Ой. — Она хмурится, читая эсэмэску. — Мне надо идти.
Она откладывает плойку и тянется за сумкой.
— Извини, — добавляет она, словно после раздумья. — Джули из нашей группы по йоге ждет в метро. Я обещала ее встретить, а то она здесь не бывала ни разу.
— Ты уходишь? — в ужасе спрашиваю я. — А мои волосы?
— Я начала, — говорит Николь. — Закончить ты можешь сама.
— Нет, не могу!
Смотрюсь в зеркало, и меня в дрожь бросает. Полголовы — завитушки колечками. А остальное висит унылое, как девица, которую не пригласили на танец.
— Доделай, пожалуйста! — умоляю я. — Это же быстро!
— Но Джули ждет! — говорит Николь. — Она здесь!
— Она сама добраться может…
— Но так нельзя! — Николь задета. — Фикси, нельзя быть такой эгоисткой. Помни: мой муж на другом конце света. У меня очень тяжелый период.
Раздается звонок, и она подносит телефон к уху.
— Привет, Дрю! — раздраженно говорит она. — Я занята, понимаешь? Потом перезвоню.
Она отсоединяется и возмущенно смотрит на меня.
— Дружеские отношения для меня сейчас жизненно необходимы, чтобы привести в порядок эндорфины. А ты хочешь, чтобы я торчала тут и возилась с твоей прической?
Я сразу осознаю собственную ничтожность.
— Извини, — униженно бормочу я. — Конечно, я сама доделаю. Ты иди.
— Спасибо, — отчеканивает Николь. — И задуй свечи, когда будешь уходить. Или…
И она умолкает в своей обычной манере.
— Я все сделаю, — торопливо говорю я. — Спасибо тебе!
Она выходит из комнаты, а я берусь за плойку. Обматываю вокруг нее прядь, тщетно пытаясь не обжечь пальцы, потом отпускаю и в панике смотрю на волосы.
Каким-то образом я закрутила их назад. Вид идиотский.
Пытаюсь еще раз, снова обжигаю пальцы и сдаюсь. Не могу я сидеть и накручивать кудряшки, пока мама работает. Скреплю волосы заколкой. Отлично будет смотреться.
Я выключаю плойку, задуваю свечи, поправляю табличку, гласящую «Поверь — и ты на полпути к цели», и выхожу из комнаты. Иду в спальню, хватаю одну из новых заколок и скручиваю волосы в узел. Надеваю самое короткое черное платье: однажды Райан сказал, что у меня ноги — отпад. И быстренько крашусь, стараясь не думать, какой унылой британской мышью выгляжу по сравнению с Арианой.
Тут из маминой комнаты слышится шум, и я отрываюсь от зеркала. Хватит с собой нянчиться, там, наверное, помощь нужна.
