Вот ведь шутник! Поседеть, как смешно.
— Ну, точно. Ага, — поддакнула я. — Хотели бы, давно уже меня… фвить, — я недвусмысленно черканула ребром ладони по горлу. — И лежал бы мой трупик в болотах близ Лерны. И пожрала бы его гидра девятиглавая.
Бранов фыркнул.
— Чего ты к этой гидре привязалась? Забудь о ней уже.
Я насмешливо вытаращилась. Забыть? Хо-хо. Тут чтобы забыть, нужно не одно заклятие забвения наложить.
— Как только узнаю все подробности, сразу забуду. Итак, вопрос первый, — решила я брать неприступную крепость наглым штурмом, — зачем вы в мою книгу переместиться хотели? Да-да, — поймав удивленный взгляд, поспешила добавить я. — Я помню, что до гидры с Гераклом, засиял именно мой «Император».
— Что за чушь, — Бранов вдруг посерьезнел. — Я бы ни за что в эту бульварщину не полез.
Бульварщину? Обидно.
— Так значит, процесс перемещения от вашей воли не зависит? Жаль. Читатели будут ох как огорчены, — я сделала вид, будто конспектирую. — Вопрос второй… вас в детстве в качестве наказания отправляли в угол на горох или в какую-нибудь из самых жутких Кинговских историй? Вы поэтому такой злой?
— А я смотрю, у тебя напрочь чувство самосохранения отсутствует?
Бранов нахмурился и отвернулся, а я прикусила язык.
Я давно заметила, что ему нравится болтать со мной, и нравится, когда я допекаю его вопросами. Это уже стало своего рода игрой, в которой я по крохотной крупице собирала информацию, а он всячески этому препятствовал и упражнялся в остроумии. Ну, и просто веселился, надо полагать.
Однако на этот раз что-то пошло не так. Я потеряла контроль и, кажется, позволила себе лишнего.
— Ян Викторович, я не то хотела сказать… Простите.
— Ничего. Что-то я сегодня счет времени потерял, — вдруг совершенно миролюбиво выдал аспирант, устало потирая глаза. — Совсем темно уже. Тебя подвезти может? Если подождешь минут пять…
Подвезти? Он флиртует со мной что ли?
— Да нет, — опешила я, а Бранов вымученно улыбнулся.
Он всегда так делал: не упускал момента переспросить: «Так все-таки "да" или "нет"?»
— Уверена?
— Уверена. Мне идти-то всего ничего до общежития. Да и соседка еще в институте, я уж лучше с ней…
Вышло так, будто я или боюсь, или брезгую. Бранов на долю секунды прищурился, впившись в меня взглядом, но тут же снова уткнулся в экран.
— Тогда иди. Хороших тебе выходных, Мика.
От смущения я сквозь землю провалиться готова была.
— И вам, Ян Викторович.
Быстренько собрав свои вещички и не забыв листок с литературой для домашнего прочтения, я была такова. Правда, притворяя дверь, все же украдкой глянула на аспиранта.
