— Да, разумеется, я приеду! — воскликнула я. — В два часа? Хорошо, большое спасибо!
Я положила трубку и вскочила на ноги.
— Меня приняли! — скакала я. — Приняли!!!
Настроение тут же подскочило. Вдоволь нарадовавшись, я, тяжело дыша, подошла к зеркалу, встроенному в дверь шкафа-гардероба.
— Вот видишь, мы с тобой не совсем бесполезны, — подмигнула я своему отражению и решительно отворила дверцу и нырнула внутрь. — Та-ак… Поглядим, что у нас есть…
Собиралась я очень быстро, поэтому к полудню я была полностью готова: строгий темно-синий костюм, новенькие туфли, небольшая сумочка, подаренная мне Ритой на прошлый Новый год, прическа-пучок и скромный макияж.
«Почти идеально!» — смерила я напоследок свое отражение взглядом в зеркале прихожей и решительно шагнула на лестничную клетку.
Я без приключений добралась до остановки общественного транспорта и забралась в автобус. В салоне было душно и противно пахло перегретой пылью. Я уселась у окна, и принялась бездумно таращиться на пролетающие мимо магазины, дома, светофоры…
Спустя полчаса, а может и больше, от духоты меня начало клонило в сон. Однако я упорно, каждый раз прилагая героические усилия, разлепляла тяжелеющие веки. В сотый раз провалившись в забытье, вырваться из него я уже была не в силах.
«Ну и ладно. Вздремну немного… — расслабилась я, и меня в мгновение ока окутал белый, теплый туман. — Только бы обойтись без сноведений…» — напоследок подумала я и окончательно сдалась.
Ммм… Это было прекрасное безмятежное чувство. Я купалась в обрывках белых облаков и мне было так легко и беззаботно, что хотелось летать!
«Помоги мне…» — внезапно раздался шепот, нарушивший райскую идиллию. Я покрутила головой: вокруг только облака.
«Помоги мне…» — вновь зашептал кто-то.
— Ау! — крикнула я, пытаясь руками разогнать сгущающийся туман.
«Помоги мне… Помоги мне! Помоги!» — шепот становился все настойчивее. Он раздавался отовсюду сразу и словно бы ниоткуда.
— Кто здесь? — беспрестанно крутилась я. — Эй! Кто здесь?!
А шепот все нарастал и креп. Уже сотни голосов одновременно молили о помощи! Моя голова начинала гудеть от такого количества звуков, страх обуял меня. Я бросилась бежать, но шепот не отставал.
— Хватит! Замолчите! Хватит! — шептала я, но голоса давили все сильнее с каждой секундой и сводили меня с ума.
— ХВАТИТ! — заорала я что было мочи.
Хор голосов в одночасье умолк. Переводя дыхание, я вновь попыталась разогнать плотный и белый, как молоко, туман — безрезультатно. Я замерла на месте, прислушиваясь к звенящей тишине. Что-то темное мелькнуло впереди.
