.
Имелись и материальные ее предпосылки. Решающей из них стал перелом в развитии скандинавского кораблестроения, позволивший создавать суда с устойчивым килем, системой парусов и весел. Такие корабли отличались быстроходностью, могли противостоять ударам океанских волн, почти не зависели от направления ветра, а их малая осадка позволяла причаливать практически к любому берегу. «Драконы» на первых порах сделали викингов полными господами на море, гарантируя внезапность нападения и чрезвычайную мобильность их отрядов[155]. Немаловажно и то, что все свои нападения викинги совершали с исключительной дерзостью, и поэтому даже небольшая их дружина наносила значительный ущерб. Беспримерная отвага скандинавских воинов создавала впечатление наступления целых полчищ «данов»[156], хотя на самом деле в начале IX в. их отряды, разбойничавшие в Англии, были весьма невелики[157].
Таким образом, будучи в широком смысле слова последней волной великих миграционных движений раннего средневековья, норманнская экспансия была обусловлена целым комплексом хозяйственно-экономических, социально-политических и духовно-идеологических факторов и означала крутой перелом в исторических судьбах как самих скандинавов, так и англосаксонской Британии.
Возвращаясь к конкретной истории, следует заметить, что в 30-х гг. IX столетия викингское военно-колонизационное движение в Англию приобретает несколько иной, по сравнению с рубежом VIII–IX вв., характер. Продолжая практику почти ежегодных нападений на прибрежные местности Британских островов, скандинавы постепенно начинают проникать во внутренние районы Англии. Количество викингов, участвующих в этих экспедициях, также возрастает, и «Англосаксонская хроника» насчитывает в некоторых из них до 350 кораблей. В 835 г. «даны» захватывают остров Уайт[158], ставший их второй опорной базой, с которой осуществлялись нападения на юго-западную Англию, и прежде всего на Уэссекс.
В 835 году норманны напали на остров Шеппи в устье Темзы, а в следующем — большая армия викингов высадилась на побережье Корнуолла и, заключив союз с местными уэльскими князьками, двинулась в глубь страны. Остановить скандинавов удалось королю Уэссекса Эгберту в битве у Хингистдуна. В 840 г. англосаксам вновь удалось разбить дружины викингов у Саутгемптона, но в следующем году они потерпели сокрушительное поражение у Портленда[159]. Восемьсот сорок второй год принес первые нападения викингов на крупные города Англии: пострадали Кентербери, Рочестер и Лондон
