Дальнейший ход событий реконструируется по тем сведениям, которые содержатся главным образом в сочинениях Гильдаса и Беды, а также в «Англосаксонской хронике». Если основываться на них, а также на данных археологии и топонимики, то можно, несмотря на некоторые противоречия, обрисовать достаточно ясную картину политического развития Британии после ухода римлян.
Лишенная поддержки Рима и военной охраны, страна вновь оказалась ввергнута в пучину междоусобных войн племенных бриттских вождей и оказалась беззащитной перед новыми нашествиями варваров. Гильдас так описывает положение Британии после падения римского владычества: «Британия имеет своих королей, но они являются тиранами; у нее есть свои судьи, но они занимаются грабежом и нарушением законов… Они ведут войны, но войны гражданские и несправедливые»[105]. Последней попыткой местного населения добиться помощи слабеющей имперской администрации было обращение в середине 40-х гг. к римскому полководцу в Галлии Аэцию. Но военная помощь Рима не пришла[106]. Тогда, не выдерживая натиска скоттов и пиктов, одна из групп бриттов во главе с неким Вортигерном[107] сочла за лучшее обратиться за помощью к германским наемникам. Примерно в 449 г. (дата, правда, спорна) в ответ на эту просьбу с континента прибыли англосаксы, а именно юты, под предводительством двух братьев — Хенгеста и Хорсы, которые высадились около Эбсфлита на острове Танет[108]. В качестве платы за военную службу им обещали землю для поселения в восточной части острова на территории будущего Кента, денежное вознаграждение и снабжение продовольствием. Некоторое время германцы успешно воевали с пиктами и скоттами, но вскоре между ними и их нанимателями вспыхнул конфликт по поводу продовольственного снабжения пришельцев, быстро переросший в вооруженный мятеж англосаксов[109].
Такова фабула предания о начале англосаксонского завоевания Британии, которая во многом напоминает аналогичные легенды других народов о призвании первых правителей из-за моря. Некоторые исследователи в связи с этим вообще отказывают этому преданию в достоверности, считая его не более чем имевшим широкое хождение фольклорным мотивом[110]. Имеется все же достаточно оснований полагать, что легенда о призвании Хенгеста и Хорсы содержит в общих чертах исторически верное описание начала массовых миграций англосаксонских племен на Британские острова, хотя его точной дате, видимо, суждено остаться загадкой. Появление англосаксов в Кенте в середине V в. не было экстраординарным явлением. Археологические раскопки показывают, что отдельные поселения англосаксов имелись на юго-востоке Британии еще в римскую эпоху, — во всяком случае, не позже конца IV в., а защита «Саксонского берега» частично была поручена вспомогательным отрядам, состоявшим из германцев
