. Ее возглавил специальный командующий — «комит Саксонского берега» (comes Iitoris Saxonici), который наряду с «дуксом бриттов» (dux Brittaniarum). отвечавшим за безопасность северных границ провинции, и «комитом Британии» (comitus Brittonum), командовавшим полевой армией, составлял верхушку военной администрации римлян
[87].
Практически на всей территории, первоначально занимаемой англосаксами и родственными им племенами, естественно-географические условия создавали серьезные препятствия для развития земледелия и скотоводства. По оценкам специалистов-климатологов, около 500 г. до н. э. Северное море, временно отступившее в период последнего оледенения, вновь хлынуло на сушу, сделав прибрежные районы практически непригодными к обитанию. В начале III столетия до н. э. происходил процесс постепенного отступления воды и эта территория вновь стала обитаемой, но только при наличии искусственных насыпных сооружений, предохранявших от наводнения. Эти искусственные сооружения получили в литературе название «терпенов» и служили единственной защитой местных жителей от моря вплоть до II тысячелетия н. э., когда началось строительство более совершенных ирригационных систем[88]. Раскопки некоторых из них позволяют утверждать, что в начале V в. жившее здесь фризское население испытало сильное влияние англосаксонских элементов, которые фиксируются не только резким контрастом между образцами фризской и саксонской керамики, но и большим различием между типами построек двух этнических групп[89]. Судя по всему, на рубеже IV–V вв. нынешнее побережье Нидерландов пострадало от англосаксонского вторжения, подобного тому, которое испытает Британия на полстолетия позже.
Что касается социальной структуры и системы управления англосаксонским обществом в его «континентальном состоянии», то письменные источники об этом молчат. Обычно исследователи, занимающиеся ранними англосаксами, пытаются экстраполировать на период III–IV вв. сообщения Тацита, писавшего в конце I в.[90] Но, во-первых, сомнительно, чтобы за три столетия с этим обществом не произошло никаких изменений. Во-вторых, сами сообщения римского автора нуждаются в проверке, поскольку «Германия», как известно, писалась не столько в целях исследования жизни германцев, сколько в расчете на создание контраста между простотой и чистотой древнегерманского общественного устройства и развращенностью императорского Рима.
Пожалуй, единственным источником, который может пролить некоторый свет на характер общественного строя англосаксов III–IV вв., является героический эпос, особенно поэма «Беовульф», хотя сюжетно она посвящена вовсе не англосаксам, а их соседям — данам и гаутам. Представленное в поэме общество является обществом варварско-героическим, в котором преобладают родоплеменные отношения, хотя уже намечается и социальная, и имущественная дифференциация
