. Не слишком высоко оценили в Париже человека, который способствовал росту ее экономики.
— Это нужно отметить. С меня причитается, — сказал Игнатьев, когда процедура завершилась. — Приглашаю вас в «Максим»[49]. Не приходилось бывать?
— Я впервые в Париже, — улыбнулся я. — Приглашение принимаю, но давайте покончим с делами. Государыня попросила меня посмотреть на новейшие вооружения, которые предлагают союзники.
— Ах, это! — граф пренебрежительно рукой. — Увы, Валериан Витольдович, хлам. Я, конечно, сообщаю об этих предложениях в Москву – таково требование военного министерства. Но, поверьте, ничего дельного. Многие хотят нажиться на нашей войне, тащат всякую ерунду. Представляете, — он улыбнулся, — приходит недавно симпатичная мадмуазель. Ставит стол дамскую сумочку, а из нее вываливается граната. Я, признаться, струхнул – думал, что взорвется. Оказалось, мадмуазель пришла хлопотать о заказе, а граната – образец продукции. Когда отказал – расплакалась.[50] У меня подобным железом гостиная заставлена. Вынужден держать, пока из Москвы не отпишут.
— Уполномочен государыней разобраться на месте.
— Премного обяжете! — обрадовался Игнатьев. — Прошу!
Граф не преувеличил: гостиная в его квартире оказалась полна образцами оружия. И чего только люди не придумают для уничтожения себе подобных! Пулемет с кривым стволом для стрельбы из-за угла. Железный ящик, похожий на половинку гроба, открытый сзади, и на двух колесах. Залезает, значит, в него солдат и, отталкиваясь ногами, ползет к переднему краю противника. А по нему – из пушек… Приспособление для стрельбы из винтовки из окопа. Поднимаешь ее над бруствером и с помощью перископа целишься во врага. Попасть не попадешь, но напугаешь до мокрых штанов. Сарказм. Прав граф – хлам. Внезапно мой взгляд зацепился за торчавшую в углу трубу. Подошел ближе – миномет! Причем, вполне современный на вид: опорная плита, труба на двуноге, прицел. Это что?
— Траншейный бомбомет изобретения господина Брандта, — пояснил Игнатьев. — Калибр 60 миллиметров. Бомба чугунная, взрывается от удара о землю. Вот! — он поднял с пола и протянул мне мину. Надо же, вполне современный вид – даже оперение присутствует. — Очень дешевое оружие. За сам бомбомет просят семьсот франков, за бомбу – пять. Оно и понятно: что тут мудреного? Корпус отливается из дешевого чугуна, взрыватель простейший, вышибным зарядом служит охотничий патрон. Бросаешь бомбу в трубу, капсюль накалывает на боек внизу – и полетела.
