— Отчего же не встретил? — спросил я.
— Засиделся с друзьями за картами, — ухмыльнулся хлыщ. — Компания оказалась приятной, не заметил, как ночь пролетала. Лег вздремнуть на пару часов и проспал. Ну, вы понимаете, князь, — он подмигнул.
Ах, ты, сволочь!
— Для вас, титулярный советник, я ваше превосходительство. Извольте обращаться как должно к старшему чином!
Рожу типа перекосило.
— Князь прибыл, чтобы принести извинения, — поспешил Трусов.
— Пусть засунет их себе в задницу! Если чиновник посольства предпочитает карты исполнению своих обязанностей, то он явно не на своем месте. По возвращению в Москву попрошу государыню отозвать его из Парижа и направить на фронт. Там быстро объяснят, что такое долг и как его надлежит исполнять. Я вас не задерживаю более, титулярный советник!
— Да вы!.. — побагровел Барятинский.
— Вон пошел! Пока не взяли за шкирку и не выпроводили пинками.
Барятинский ожег меня ненавидящим взглядом, хотел что-то сказать, но, заметив подходивших к столику Водкина и Пьяных, повернулся и вышел. Жандармы проводили его взглядами и вернулись за свой столик.
— Зря вы так, ваше превосходительство! — набычился Трусов. — Князь – юноша из приличной семьи. Его отец – влиятельная фигура в России. Не советовал бы с ним ссориться.
— Насрать! Я понятно выразился?
Игнатьев рядом крякнул. Трусов сдулся.
— Извините, ваше превосходительство, — зачастил суетливо. — Понимаю ваш гнев, но, поверьте, это всего лишь досадная случайность. Российский посол в Париже раздосадован. Сегодня в семь часов вечера он устраивает прием в вашу честь, на котором принесет свои извинения.
— Я не буду присутствовать на приеме.
— Как? — изумился Трусов. — Почему?
— Вы, верно, забыли, Павел Семенович, я здесь с частным визитом. Поэтому никаких приемов! Передайте это послу. Идите! Дайте, наконец, поесть.
Трусов растерянно кивнул, повернулся и побрел к выходу.
— Эк, как вы их! — одобрил Игнатьев. — Надоели, бездельники! Вы не поверите – никакой помощи от посольства с начала войны не вижу[40]. Все сам.
Так вот в чем дело…
— Франция – дружественная нам держава, — продолжил граф. — Затруднений в отношениях никаких. Вот и шлют бездельников, от которых в прочих местах мало толку. Многие прибывают по протекции, как этот князек, — он кивнул в сторону выхода из зала. — Правильно вы его вместе с этим чинушей из МИДа осадили! Обнаглели. Кому грозить вздумали? Совсем страх потеряли. Вы вправду намерены сообщить императрице об этом инциденте?
