Сообщение капитана Хоупа — одно из самых интересных. Ему первому удалось увидеть морского “дракона“ всего целиком.
В августе 1848 года произошло событие, взволновавшее весь мир. Благодаря разгоревшейся вокруг него полемике это происшествие получило широкую известность, и на него чаще всего ссылаются, когда речь заходит о гигантском морском змее.
Британский фрегат “Дедалус“, возвращаясь из Индии, между мысом Доброй Надежды и островом Св. Елены встретил гигантское существо, которое было подробно описано в рапорте, поданном капитаном Мак-Кью в адмиралтейство.
“Сэр, удовлетворяя требование, содержащееся в Вашем письме от настоящего дня, сообщаю (дальше идет указание курса и имени матросов и офицеров, первыми заметивших странное создание).
Животное напоминало огромную змею, голова и плечи (?) были подняты над водой на четыре фута… Длина видимой части тела равнялась по крайней мере 60 футам, и ничто не указывало, что животное движется по воде с помощью вертикальных или горизонтальных ундуляций.
Оно проплыло быстро и так близко к нашему подветренному борту, что его можно было рассмотреть невооруженными глазом… “Оно“ держало курс на северо-запад и плыло со скоростью 12–15 миль в час…
Диаметр “змеи“ — 15–16 дюймов в области шеи позади головы, голова, без сомнения, змеиного типа. Но в продолжение 20 минут, пока животное находилось в поле зрения подзорной трубы, мы не могли заметить никаких других частей его тела, расположенных ниже поверхности воды. Цвет — темно-коричневый с желто-белой полосой в области горла. Животное не имело плавников, но что-то похожее на гриву лошади или пучок водорослей, болталось у него на спине“.
Странное существо видели семь человек из команды “Дедалуса“. Пока “змей“ проплывал мимо — это длилось около получаса — они успели даже зарисовать его.
Зоологи встречаются с таинственными незнакомцем
Сообщение команды “Дедалуса“ было помещено в газете “Таймс“, а затем и в другой британской и зарубежной прессе. Известный палеонтолог Ричард Оуэн выступил в печати с опровержением.
Разгорелся спор. Оуэн полагал, что с “Дедалуса“ видели не гигантскую змею, а огромного тюленя — морского слона, обитателя Антарктиды. Он был занесен в тропики на льдине и возвращался вплавь на родину. Предположение, как видите, весьма фантастическое!
Капитан Мак-Кью возражал: ошибка не могла произойти, он и его люди отлично знают тюленей, и создание, которое они видели, не было похоже ни на одного из известных животных. В определении длины “змея“, если они и ошиблись, то немного: змей по меньшей мере раз в десять был крупнее любого тюленя.
