– Ты убил его!
– Да и хрен с ним, – ответил тот. – Он собирался меня прикончить. – Аксель произнес это так, словно ничего более естественного в мире не было. – Ты спасла мне жизнь.
– «Пожалуйста» ты от меня не дождешься, козел! Какое право ты…
Неожиданно Аксель схватил ее за плечи и наклонился ближе. Аманда снова почувствовала его вонючее дыхание – за прошедшее время оно стало даже хуже.
– Речь о выживании! Понимаешь?
Аманда вырвалась и отступила на шаг. Она понимала – в какой-то степени, – но все равно не могла…
– Ты ничего не слышала? – Аксель вскинул голову.
– Я… – Аманда осеклась, прислушиваясь.
Какой-то странный скребущий звук… шуршание, словно рядом ползет змея. Аманда взглянула на Акселя и заметила у него на рукаве пятно какой-то слизи.
– Что это у тебя там?
Аксель уставился на рукав.
– Во что это я такое вляпа…
Что-то вырвалось из его груди. Во все стороны брызнула кровь. Капли попали на щеку и шею Аманды, и она отпрыгнула назад, завороженно глядя на острый… хвост? Словно огромная змея пронзила Акселя насквозь.
На лице его застыло выражение изумления и боли. А через миг его не стало.
Хвост – или что-то иное, – втянулся обратно в тени, забрав с собой Акселя. Липкая кровь жгла лицо Аманды, и она принялась отчаянно тереть щеку. Только тогда к ней вернулся голос.
– Это что сейчас за чертовщина была?
Пустой транспортный центр не ответил. Все случилось так быстро. Не осталось никаких следов, кроме крови на палубе. Вот только что они спорили, а в следующую секунду Аксель был мертв.
Исчез.
Он ей даже не нравился. Аксель был раздражительным, несносным… убийцей. Но кроме него у Аманды в этом дурдоме никого не было.
И тут она осознала. Этот странный шипастый хвост подтверждал теорию Акселя. Ни у одного известного животного не было такого хвоста. Ни одно не могло убивать так бесшумно, так эффективно.
Приглушенные голоса напомнили Аманде о том, что у нее есть и другие причины для страха, кроме возможного возвращения убийцы Акселя. Людей за переборкой очень злило ее участие в гибели Дженкинса. Отсюда надо было выбираться.
Аманда пустилась бежать, постоянно оглядываясь, опасаясь увидеть этот шипастый хвост.
Вскоре она увидела светящуюся табличку:
направление
ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ»
Она нажала кнопку на двери. Ничего не произошло. Аманда испугалась было, что отключение генератора обесточило заодно транспортную систему, но этого не могло быть. Она видела схему, и у транспортного центра были собственные источники питания, иначе не сработали бы и консоли на платформах.
