– Это был корабль капитана Далласа, да?
– Да, – ма улыбнулась. – Он имеет к этому отношение.
Славная улыбка, и Аманда была рада снова ее видеть. Особенно в этом жилище, где едва ли кто-то когда-то улыбался. Ну, кроме Дэниэля-тигра – он-то улыбался всегда.
Аманда припомнила, что Даллас был хорошим человеком. На самом деле полет на «Тремолино» понравился ей почти так же, как и пребывание на Марсе.
– А что с ним?
– Ну, у него теперь новый корабль – грузовой буксир «Ностромо». Уорент-офицер Далласа только что уволился, и ему нужен новый, так что он предложил это место мне.
– И ты будешь на него работать? – Аманда утерла нос и заулыбалась. – Это стильно!
Ма хихикнула.
– Ну да. Стильно. Когда ты начала употреблять это слово?
Аманда пожала плечами:
– Афео в школе его использует, и мне понравилось. Это стильное слово!
Ма снова засмеялась, и Аманда почувствовала себя лучше. Она смеялась в школе, но никогда – дома. Во всяком случае, не в этом доме.
– Дело в том, что я нужна Далласу на «Ностромо», и они только что получили большой контракт на доставку груза с Тедуса.
Аманда отодвинулась от ее плеча и посмотрела вверх:
– Где это?
– Очень далеко. Мы будем отсутствовать примерно два года.
Аманда вскочила с кровати:
– Это же вечность!
– Это не вечность, милая.
– Ты не можешь улететь так надолго! – Аманда попятилась. – Это нечестно!
– Милая, пожалуйста, послушай…
– Нет! Ты улетаешь и оставляешь меня с Полом!
– Только ненадолго! – ее мать тоже встала, но не пыталась приблизиться. – Потому я и берусь за это. Понимаешь, за эту работу платят больше, чем за все, что я видела… видела в принципе. Даже больше, чем за «Сефорию». Это огромный контракт, и когда я вернусь, то смогу оплатить все наши долги. Может, мы даже переедем в квартиру получше. Более того, мы сможем отправить тебя в школу получше. – Она подошла ближе и положила руки Аманде на плечи. – А что лучше всего – после этой работы мне больше не придется браться за долгие перелеты. Я смогу оставаться в Солнечной системе, а может, и вообще только на Земле.
– И тогда ты всегда будешь дома? – Аманда не могла в это поверить. У ма почти никогда не бывало хороших новостей.
– План именно такой, – ответила ма. – Сначала мы полетим на Нептун, чтобы прицепить грузовую платформу, так что мы будем в Системе где-то месяц. – Тут она улыбнулась.
– И вам не придется укладываться спать? – Аманда тоже заулыбалась.
– Пока мы не доберемся до Нептуна – нет, – кивнула ма. – Мы сможем посылать друг другу сообщения. После этого я засну на восемь месяцев, пока мы не доберемся до Тедуса, месяц пойдет на загрузку, а потом тринадцать месяцев на дорогу обратно, потому что корабль с грузом станет тяжелее.
