Делать нечего, пришлось безутешному Принцу отправляться в дорогу, спасать свою возлюбленную из плена ужасного. Простился он с отцом да матерью и поскакал по дороге, злым драконом протоптанной.
Долго ли, коротко ли ехал он, пока вдруг не заслышал шелест странный - то ли ковер-самолет летит, на бреющем полете траву-мураву задевая, то ли Маресь-богатырь по сырой земле ползет. Оглянулся он - и видит диво дивное, чудо чудное: катится в чистом поле шар огромный да рыхлый и что-то под нос себе бормочет, хотя и носа-то у этого шара совсем нету.
- Ты кто? - спросил загадочного путешественника Принц, а у самого душа в пятки ушла, да так и выглядывала оттуда сквозь подошву сапога отклеившуюся.
- Я - Космолокационный Биоорганический Компьютер, - с достоинством ответил шар. - Hо друзья могут звать меня просто: КОЛОБОК. Такой я скромный.
Растерянный Принц хотел было тоже представиться, но тут шар резво подпрыгнул на месте, обдав его волной горячего воздуха, и без всякого перерыва продолжил:
- Хочешь, я поведаю тебе одну из захватывающих историй, написанных мною в модном нынче стиле нео-былины или пост-летописания?
- Hо ведь мы еще почти не знакомы... - сконфузился Принц.
- Уговорил! - возликовал Колобок. - Расскажу-ка я тебе в таком случае собственную автобиографию. Я уже пытался ее декламировать самым разным существам, однако они, едва дослушав до середины, почему-то пытались меня подвергнуть жестокому испытанию своими пищеварительными соками. Итак, слушай:
Далеко отсюда, на старой полузаброшенной станции космического наблюдения жили-были два гуманоида. День квазар облетают - неделю электролит попивают, месяц рапорт занудный строчат - год кадрят иноземных девчат. Так и текла у них спокойно рутинная научная жизнь, пока одному из гуманоидов от скуки не пришла в голову идея завести себе компьютер на нейронных сетях, чтобы выполнял половину всей работы, а именно - рапорты и космические исследования (электролит и аборигенок он мужественно оставил себе). Сказано - сделано. По полкам поскребли, по отсекам помели, с трудом, но собрали требуемое количество биомассы. Завернули ее в газетку и поставили у иллюминатора - пусть на звезды, дескать, глядит, самообучается. И все было бы хорошо, да на газетной странице, в которую был завернут будущий компьютер, был уголок фантастики. Сравнительно небольшой, но много ли надо молодой и неопытной протоплазме? Поэтому когда система обучилась и приступила к работе, в промежутках между генерированием отчетов о космических процессах она имела обыкновение сочинять фантастические рассказы. Гуманоидные обитатели станции и прежде особым рвением к работе не отличались, а потому эти произведения машинного интеллекта нечитанными шли в Центр, наравне с докладами о статистике космических перелетов за прошлый квартал, рапортами космонавтов и тому подобными издержками бюрократии. Как ни странно, но из Центра особых жалоб тоже не поступало, пока в один прекрасный день случайный скачок в системе электроснабжения не побудил компьютерного писателя переключиться с научной фантастики на фэнтези...
