Если человек не лечится, болезнь развивается, поражает не только слизистую оболочку глаз, но и роговицу. Это влечет за собой ослабление, а иногда даже потерю зрения.
До революции трахома бытовала во всех российских губерниях. Бедственное положение рабочих и крестьян при почти полном отсутствии медицинской помощи приводило к тому, что огромное количество людей слепло, теряло трудоспособность. Безуспешны были отдельные попытки передовых русских врачей того времени организовать борьбу с трахомой. В дореволюционной России врач-окулист должен был обслужить 562 тысячи человек. А если к тому же учесть, что окулисты жили и работали почти исключительно в крупных городах, то можно с полным правом утверждать, что в сельской местности глазная помощь совершенно отсутствовала. Вот почему с каждым годом увеличивалось число больных трахомой.
Уже в первые годы советской власти специально организованные отряды врачей направлялись туда, где было наибольшее число больных трахомой. Врачи, фельдшера, медицинские сестры глазных отрядов проводили лечебную и профилактическую работу, рассказывали о мерах предупреждения трахомы и борьбы с нею.
Врачи глазных отрядов обошли тысячи школ, учреждений, сотни тысяч домов и выявили больных, никогда не обращавшихся за помощью и нигде не лечившихся.
И мне пришлось участвовать в таком отряде в одном из районов Нижнего Поволжья. Много больных ежедневно приходило на амбулаторный прием. Среди посетителей нередко встречались тяжелобольные с запущенной формой заболевания. Трахоматозный процесс сопровождался острым конъюнктивитом, воспалением слезных путей, язвой роговицы, бельмом.
Осложненные формы трахомы не были исключением. Мы находили их не только у пожилых, но и у молодых людей и даже у детей.
Органы здравоохранения, разумеется, не ограничивались работой специальных глазных отрядов. Развернулась широкая, действенная борьба с трахомой и ее осложнениями. Строились, переоборудовались, оснащались специализированные глазные учреждения. В местностях, особенно неблагополучных по заболеваемости, были организованы специальные диспансеры, врачебные и сестринские трахоматозные пункты. А вслед за глазными врачами, выявившими различные формы заболевания, из городов направлялись хирургические глазные отряды, они делали операции тем, кому нельзя уже было помочь медикаментозным лечением.
Что значит вылечить больного трахомой? Необходимо не только облегчить его страдания, предупредить слепоту и утрату трудоспособности, но и устранить источник возможного распространения трахомы. Излечивая одного, мы спасали от заболевания многих.
