Герой не знал, что за каждым его шагом наблюдает скрытая видеокамера лидера «Гидры» – Иоганна Шмидта. Злодей видел через монитор все, что делает Стив. Сцена освобождения Кэпом пленных одновременно впечатлила и ужаснула злодея.
– Доктор Зола, – повернулся Шмидт к своему главному помощнику. – Приготовьтесь к эвакуации штаба.
– Но, возможно, наши силы справятся, – возразил гениальный ученый Арним Зола.
– Нет, их недостаточно, – отрезал Иоганн. – Один-единственный человек шутя расправился с целым десятком наших хваленых агентов.
И Шмидт, не колеблясь, нажал на большую кнопку на панели управления. Включилась программа самоуничтожения базы, а Иоганн и Зола покинули комнату.
В этот момент в коридоре оказался Стив. Заметив двух убегающих людей, он решил на всякий случай догнать и допросить их. Правда, сначала нужно было освободить пленных. Проскользнув в дверь лаборатории, Роджерс увидел там странную клетку, в которой сидел человек. Слабым голосом тот произнес свое имя:
– Барнс Джеймс Бьюкенен...
Стив замер. Это ведь был...
– Баки? Ты жив!
– Кто... Кто это? – пробормотал пленник.
Роджерс бросился к другу – уставшему и израненному, но живому!
– Это я! – радостно воскликнул Кэп.
– Стив?.. – удивленно произнес Баки.
– Я думал, ты погиб...
– А я думал, ты ниже ростом! – ухмыльнулся Джеймс.
Роджерс помог ему подняться. Баки совсем не узнавал своего спасителя: «новый» Стив был куда больше и сильнее того щуплого паренька, с которым они когда-то бродили по Бруклину.
– Что с тобой произошло? – теряясь в догадках, спросил Джеймс.
– Ну вот... В армию взяли... – ответил Кэп.
Вдруг раздался сильный взрыв, и здание пошатнулось. Это сработала программа самоуничтожения, запущенная Шмидтом и Золой. Не оставалось времени предаваться воспоминаниям: герои должны были спешить. Подхватив Баки под мышки, Стив начал вытаскивать его из комнаты. По пути он приметил странную карту Европы, испещренную символами «Гидры». На всякий случай он постарался ее как следует запомнить и бросился вон из штаба.
Вокруг друзей взрывались бомбы, сотрясая здание до основания. Пока Кэп с Баки пробирались по коридору, Джеймс сообразил: чтобы стать таким, какой он сейчас, Роджерс прошел через некую особую процедуру.
– Это было больно? – засыпал он друга вопросами. – Ты останешься таким навсегда?
– Ага, ага, – кивал на все Стив, пробираясь через завалы.
Вскоре друзья добрались до лестницы, но путь вниз им преградил рухнувший кусок стены. Кэпу с Баки ничего не оставалось, кроме как подняться обратно. Затаскивая Джеймса наверх, Стив слышал, как освободившиеся пленники сражаются с солдатами «Гидры». Вскарабкавшись на маленький мостик, герой столкнулся с высоким мужчиной в черном пальто.
