– Ну так, – самодовольно хмыкнул Павленко. – Было дело… Дела! Полтора месяца непрерывных боев в составе 12-й армии. Почему я так говорю, про армию, а не про батальон или полк? А потому, что я и недели не сумел продержаться в одной части! То разобьют нас на хрен, то разбегутся сами. То в одну дивизию вольют, то в другую… Последний месяц воевал в 16-м мехкорпусе, там же меня… хм… произвели в старшие сержанты. А потом, когда я ротой командовал – пришлось поневоле, – опять повысили в звании. И вот еще…
Дед Игнат осторожно вытащил из нагрудного кармана медаль «За отвагу».
– Здорово! – впечатлился я. – Да ты герой, дед! Знаешь, что это почти равно «солдатскому Георгию»?
– Знаю, конечно… Были у меня «Владимир с мечами», «клюква» и «Станислав»[33], а вот теперь и это, – «скромно» признался Пасько.
Я присвистнул – боевым офицером оказался бывший полковник. Впрочем, о чем это я?
То, что Павленко опытный боец, стало понятно сразу, после первого боя с немцами.
Валуев, наконец полностью расслабившись (ну, почти полностью – мне кажется, что он даже во сне бдит), скомандовал сержантам:
– Альбиков, Алькорта, тащите сюда наши вещички!
Через минуту баск с узбеком уже полным ходом обучали бойцов старшины Пасько обращению с немецким оружием. Посмотрев на эту возню отеческим взглядом, старик сказал:
– Так значит, где-то здесь группа Глеймана прячется? Много хоть народу собрал подполковник?
– Тысячи бойцов, – обтекаемо ответил Петр, не вдаваясь в подробности.
Пасько покачал головой и задал уточняющий вопрос:
– А техника у него есть?
Тут я не удержался и под осуждающим взглядом Валуева ответил:
– Сотни единиц, целая армада. Вы давно в этом лесу? Неужели ничего и никого не видели?
– В этом районе мы второй день, Игорь, но в глубину леса не заходили – что нам там искать? – пожал плечами дед Игнат. – Мы краем массива шли, от хутора к хутору. И… кое-что видели сегодня утром… но не уверен, что вам это поможет!
– Ну-ка, ну-ка, говори, дед! – насторожился Валуев, поглядывая краем глаза, как закончивший инструктаж по использованию пулемета «МG-34» Альбиков начал вынимать из «сувенирного» немецкого ранца консервы, чем вызвал сильный ажиотаж среди оголодавших бойцов.
– К северо-востоку отсюда есть несколько хуторов. Аккурат по краю лесного массива стоят. Часть из них обитаема, но есть парочка сожженных. Вот как раз такой мы рано утром проходили и заметили там два грузовика. Совершенно целых на вид, явно не брошенных, а специально там спрятанных – они за сгоревшими домами стояли. Немецкий «Опель-Блитц» и наш «ГАЗ-ААА». Кто-то сидел в кабинах, но кто именно, мы выяснять не стали, опасно. Вдруг действительно немцы? А у нас три винтовки на десять человек… Хрен отобьешься. Только сейчас, когда вы мне про группу Глеймана рассказали, смекаю я, что это были наши. Немцы-то по главным дорогам шастают, а тут хутор на заросшей грунтовке. Не, так рисковать германы не стали бы.
