– Я бы хотел служить вместе со своими ребятами! – попросил Игнат.
– Тут могут быть сложности… Вроде бы почти все заявки на несколько человек, но… – задумчиво ответил Гайдар. – Но где-то требуются специалисты – механики, техники, артиллеристы и так далее… А где-то простые пехотинцы. А у вас, товарищ старшина, в группе всех поровну, насколько я знаю…
– Да, это так! – понурился Пасько. – Есть танкисты, артиллеристы, стрелки…
– Ладно, ступайте, товарищ старшина! Сержант разберется!
Дед Игнат лихо отдал честь, повернулся через левое плечо и вышел из палатки строевым шагом.
– Могу поспорить, что он при царской власти офицером был! – неожиданно сказал Гайдар, глядя на задернувшийся за спиной старика входной полог палатки. – Причем в звании не ниже капитана!
– Вас это беспокоит, Аркадий Петрович? – спросил я, с уважением покосившись на писателя – надо же, раскусил Игната.
– В общем – нет! – пожал плечами Гайдар. – Он ведь добровольцем в Красную Армию пошел, из простого красноармейца всего за пару месяцев дослужился до старшины, имеет медаль «За отвагу»… Если даже в Гражданскую воевал на стороне беляков – сейчас встал вместе с нами против общего врага. Но на всякий случай надо за ним присматривать… Есть у меня одна идея, Игорь… Я подумаю над ней хорошенько, но чуть позже. Ты тоже можешь быть свободен! Спасибо за помощь!
– Обращайтесь, товарищ комиссар! – Я тоже отдал честь и вышел из палатки, правда, не таким отточенным строевым шагом, как бывший полковник.
Пасько снаружи уже не было, и я поспешил к штабной палатке. А возле нее неожиданно наткнулся на прадеда, который явно поджидал меня.
– Привет, сынок! – радостно поздоровался Петр Дмитриевич. – Я на четверть часа освободился, пойдем, поболтаем.
И буквально потащил меня к своему «месту для релаксаций». На этот раз возле ручья никого не было – все банно-прачечные мероприятия закончились, бойцы готовились к прорыву. А вот, кстати…
– Пап, а как идет подготовка? – спросил я, когда мы уселись на знакомом бревне.
– Присланного горючего и боеприпасов хватило на четверть боеспособных танков и половину мотопехоты. Они уже ушли на рубежи развертывания. Прорыв начнется в полдень. Остальные пойдут в пробитый коридор по мере снабжения. Увы, часть танков и автомобилей нуждается в мелком ремонте. Нам обещали подбросить запасные части, будем чинить. К сожалению, одной ночи для доставки всего необходимого нам не хватило. Поэтому «воздушный мост» решили на день не разбирать. Мы и так уже обнаружили свое местоположение врагу – если до завтрашнего вечера мы отсюда не уйдем, нас прихлопнут. Вряд ли Клейст – он завяз в боях на левом берегу Днепра. А вот рокировать сюда с севера пару танковых и механизированных дивизий Гудериана за два дня немцы вполне могут!
