Примерно раз в сутки стая уходила на охоту. Вместе со всеми, не считая первого вечера, уходил и Жёлтый Дьявол, а Ведьма в одиночестве сторожила своих малышей. Время, которое стал проводила на охоте, зависело от того, насколько быстро ей удавалось загнать добычу. Иногда собаки возвращались с набитыми животами через какой-нибудь час. Но бывало, что они пропадали всю ночь и появлялись только утром. В этих случаях Ведьма обычно ложилась у входа в нору и, завидев собак, бросалась к ним навстречу. Последние пятьдесят метров до норы охотники пробегали, виляя хвостами, и, подбежав ближе, прижимали уши и опускали головы к земле. Ведьма, повизгивая, бегала от одной собаки к другой и лизала их в губы. Как правило, каждая собака в ответ быстро отрыгивала мясо для кормящей матери. Равнины вокруг логова всё ещё изобиловали добычей, и Ведьма, несмотря на своё вынужденное дежурство возле логова, оставалась гладкой и упитанной. Её тяжёлые, набухшие соски низко отвисали, и мы не сомневались, что её малышам всегда хватало хорошего, полноценного молока.
Когда щенкам было три недели, они словно магнитом стали притягивать некоторых взрослых собак — те часто по нескольку минут кряду стояли у входа, уставясь в темноту норы. Иногда по положению ушей и хвостов этих собак я догадывался, что щенята подбирались к самому выходу и посетители могли их разглядеть. Случалось, особенно после возвращения стаи с удачной охоты, что одна из собак отрыгивала мясо прямо в пору, так что щенки могли попробовать его на вкус ещё до того, как в первый раз вышли из норы.
Брут, самец, сопровождавший Фею, когда у неё была течка, почти не отходил от логова и, как видно, был совершенно очарован щенятами. Жёлтый Дьявол тоже часто лежал возле норы — должно быть, из-за старой дружбы с Ведьмой. Но больше всех в тёмную глубину норы вглядывался один из семёрки годовалых щенков, которые оставались в стае, несмотря на то что матери с ними уже не было. Это была самка по имени Иезавель.
В одно прекрасное утро из отверстия поры осторожно высунулась маленькая чёрная головёнка. Наведя бинокль, я разглядел большие свёрнутые уши и глаза, казалось, бессмысленно взиравшие на мир. Лоб щенка был изборождён глубокими морщинами, которые придавали его мордочке озадаченный вид. Иезавель, лежавшая возле норы, сразу заметила его и подошла. Напуганный щенок мигом скрылся под землёй, и Иезавель, постояв и поскулив возле входа, улеглась рядом. Она вся напряглась и не сводила глаз с отверстия норы. Через десять минут щенок — тот же самый или другой — неуверенно выглянул из норы, но когда Иезавель потянулась его обнюхать, малыш тут же скатился вниз.
