Архивариус не пришёл, не вылез из-под стойки, не соткался из тумана. Просто вот только что никого не было, а потом вдруг сразу появился.
— Добрый день, — вежливо произнёс Джон. — Я принёс досье, которые сегодня передал мне секретарь мессере Алеццони.
Он подвинул стопку, существо в белом балахоне положило на неё руку в перчатке и прикрыло глаза. Через мгновение архивариус удовлетворённо кивнул и сказал:
— Всё полностью, никаких повреждений нет. Принято.
Папки поднялись в воздух и поплыли к прозрачной перегородке, прошли сквозь неё и опустились на большой стол.
— Вы хотели что-то ещё?
— Простите, а как вас называть? Я — коммандер Довертон из магбезопасности в Люнденвике.
— Можете называть меня Хранитель Квинтум.
— Очень приятно… Скажите… я понимаю, что это звучит глуповато, а Кермэйт из Люнденвикского университета вам не родственник?
Архивариус улыбнулся почти человеческой улыбкой.
— В известной степени родственник. Во всяком случае, в большей степени, чем иные разумные.
— Поня-ятно… — протянул Довертон растерянно. — Знаете, Хранитель, у меня есть вопрос, но я не могу его сразу сформулировать. Можно, я зайду завтра? Вы ведь будете здесь?
— Буду вас ждать, — улыбка на нечеловеческом лице определённо стала ехидной. — Формулируйте, я всегда здесь.
Джон направился к выходу, потом остановился и повернулся к стойке.
— Вы знаете, Квинтум, я, пожалуй, готов спрашивать.
— Что ж. тогда прошу вас, — хранитель показал рукой на стоящие в уголке кресла. — Думаю, так нам будет удобнее. И не беспокойтесь, пока мы разговариваем, никто не войдёт, Клодий не пустит.
— Клодий? — тупо переспросил Довертон.
— Дракон у входа. Итак?..
— Скажите, Квинтум, есть ли в вашем архиве информация о нераскрытых делах?
— Конечно. Таких немного, но случаются и в вашей работе неудачи. Вам ли не знать?
— Да, тут вы правы. Дело вот в чём: у меня сейчас странное расследование, множество концов, которые выскальзывают из рук, стоит только потянуть. Главное же — я не могу понять, чего добивается главный фигурант. Я знаю, что это не очередная попытка возвращения Тёмного. Не заговор с целью свержения кого-то из правящих монархов. Возможно, попытка кого-то из магов-отступников собрать побольше силы, но уж больно она неуклюже выглядит!
— А вы расскажите подробности, — и архивариус помахал в воздухе кончиками пальцев, будто перебирая струны.
Сосредоточившись, Джон в нескольких фразах изложил историю, начавшуюся с неудачных свадеб и кошачьих выставок в Бритвальде, продолженную трагедией с отравленным чаем и погибшими лозами и приведшую к гибели юного мага Марко Кватрокки и его матери. Добавил к списку и остальное: внезапное поражение спорыньёй пшеницы в хранилищах знаменитого хозяйства Барилла, испорченное оливковое масло на фермах в районе Прато, четыре сотни взорвавшихся фиалов с воздушными элементалями на заводе экипажей в Маранелло.
