– Нервничаешь? – улыбнулся младший брат. Он, конечно же, знал, что Тор ничего не боится и всегда уверен в себе. Пожалуй, даже слишком.
Принц Асгарда сделал вид, что не слышал вопроса.
– Как я выгляжу? – Он поправил красный плащ и провел рукой по нагрудной броне, чтобы убедиться, что она сидит как надо.
Этого дня Тор ждал много лет. Все должно было быть идеально!
– Как настоящий правитель! – хмыкнул Локи.
Слова прозвучали искренне, но в их интонации громовержец заметил что-то еще. Зависть? Злость? Трудно было понять. Локи всегда останься для него загадкой...
Словно почувствовав сомнения Тора, тот улыбнулся и показал небольшой фокус. Мимо проходил служка, накрывающий стол для праздничного пира. Легким взмахом руки Локи превратил напитки в его бокалах в кучу извивающихся угрей. От ужаса Асгардец опрокинул поднос, но угри тотчас пропали, и на пол пролилась самая обычная вода.
Наблюдая за этой маленькой шалостью, принц успокоился: Локи был, конечно, пройдохой, но роль царя Асгарда его явно не интересовала.
– Я ждал этого великого дня не меньше твоего, – сказал ему младший брат, словно бы подтверждая мысли громовержца. – Нисколько не сомневаюсь, что ты станешь отличным правителем.
Наконец прозвучал горн. Настало время начинать церемонию!
* * *
Покинув Тора, Локи занял свое место рядом с троном Одина. Там его уже ждали леди Сиф, а также Троица Воинов – Вольштагг, Фандрал и Огун.
Вскоре зал наполнился сотнями Асгардцев, с нетерпением ожидающих торжества.
– Ну где же Тор? – спросил Вольштагг. – Кушать ведь хочется. Да и Один будет недоволен задержкой!
Усмехнувшись, колдун повернулся к воину. Казалось, великан Вольштагг испытывал голод с утра до вечера и с вечера до утра!
– Я бы не стал беспокоиться, – спокойно ответил Локи. – Отец его простит. Впрочем, как и всегда.
В этот самый момент зал словно бы взорвался аплодисментами: на ведущей к трону ковровой дорожке появился громовержец.
Принц опустился на одно колено, склонил голову, и Один начал зачитывать речь. Но внезапно ударил мороз, а один из свисающих с потолка гобеленов покрылся снежной коркой.
– Ледяные Великаны, – тихо произнес Всеотец, и Тор бросился вон из зала.
– Что происходит? – повернулся к матери Локи.
– Понятия не имею, – ответила Фригга. – Отправляйся следом, и сам все узнаешь.
* * *
Ответ на свой вопрос младший брат нашел в Хранилище Асгарда. Раньше он там не бывал: доступ в тайник был закрыт для всех, кроме царя, а нарушителя запрета внутри поджидал грозный страж по имени Разрушитель.
