Внезапно тронный зал сковала стужа. Но откуда мог взяться северный ветер, если двери были наглухо закрыты? Всеотец содрогнулся от ужаса. Последний раз он ощущал такой чудовищный холод в Ётунхейме – мире коварных Ледяных Великанов. Когда-то Асгард вел долгую кровопролитную войну с этим царством вечного снега, но уже много лет между ними действовало перемирие.
«Нет, не может быть!» – подумал Один... Но в этот самый миг один из висевших в зале гобеленов покрылся коркой инея. Значит, предчувствие не подвело Всеотца.
– Ледяные Великаны, – тихо прошептал он.
* * *
Услышав имя старых врагов Асгарда, громовержец пулей бросился им навстречу с молотом наперевес. Младший брат молча последовал за ним.
Вместе с Одином они отправились в Хранилище, где таились несметные богатства и самые мощные артефакты Асгарда. Стены его были покрыты изморозью, а бездыханные стражники ничком лежали на полу... Здесь явно побывали Ледяные Великаны! Правда, захватчики поплатились жизнью за свою дерзость: их уничтожила огромная броня Разрушителя, которая управлялась издали самим царем. Оказалось, что злодеи пытались захватить Ларец Древних Зим – магическое оружие, способное замораживать целые миры. Когда-то правитель Ётунхейма Лафей уже пробовал заполучить его, но армия Асгарда помешала планам негодяя и обратила его приспешников в бегство. С тех пор Ларец был надежно спрятан в Хранилище.
– Отец, ты только взгляни, до чего дошла дерзость Лафея! Он напал на нас в твоем собственном царстве! – закричал разъяренный громовержец. – Это война, и мы должны нанести наглецу ответный удар.
– Успокойся, сын мой, – молвил Один. – Мы давно заключили перемирие с Ледяными Великанами. Разве можно точно утверждать, что за сегодняшней атакой стоит именно Лафей?
Но Тор не хотел ничего слушать. Он считал, что нужно тотчас собрать армию и отправить ее в Ётунхейм, чтобы преподать врагам урок. Однако Один строго-настрого запретил сыну разрушать мир между двумя народами – хрупкий мир, выстраданный и оплаченный кровью многих поколений Асгардцев.
Громовержец был вне себя. В ярости покинув Хранилище, он твердо решил вопреки воле отца все же отправиться в край Ледяных Великанов и покарать их. Друзья Тора – могучие воины Огун, Фандрал, Вольштагг и прекрасная леди Сиф – пытались угомонить героя, но все было тщетно. Даже мольбы брата Локи не смогли изменить намерения гордого бога грома.
Всеотец вновь почувствовал великую слабость. Похоже, царству опять угрожала опасность...
