Оказывается, она все еще лежала навзничь поверх одеяла. Хотела двинуться, боль в лодыжке ознобом ударила по телу. Разом все вспомнила. Застонала…
Дверь приоткрылась.
Огромная темная фигура возникла в комнате, зашарила рукой по белеющей стене.
Мая замерла.
Рука нащупала выключатель. Зажегся свет.
Мая приподнялась на локтях.
Перед ней стоял совершенно незнакомый, страшный человек.
До глаз заросший черной бородой. С карабином за плечами. С сумкой на боку.
Вскрикнуть не было сил.
Человек протянул к ней руку. Рука была покрыта густыми волосами.
«В жизни надо иметь волосатую лапу… Кто это говорил?»
Дотронулся до ее головы. Мая вжалась в кровать.
— Да не бойтесь, девочка, не бойтесь, пожалуйста. Что с вами стряслось?
«Кто вы?» — хотела спросить Мая, но только шевельнула губами.
— Никак не мог успеть раньше… Попробуйте в потемках с такой горки спуститься!
— С горки?
— Ну да, с вулкана.
Он снял карабин, поставил в угол, хотел что-то сказать, но испугался, потому что Мая заплакала.
Она плакала легкими слезами, как плачут, когда горе внезапно сменяется необъятным счастьем. Но незнакомец ничего этого не понимал и растерянно бубнил:
— Да что вы, девочка!.. Где у вас вода? Я вам попить принесу. Хотя постойте, зачем же я ее тащил? — Он сорвал с плеча сумку и начал расстегивать пряжку ремешка. — Я вам сейчас валерьянки с ландышем накапаю. Говорят, чудесная штука, а? Что это вы, девочка?
Мая хрипло переспросила:
— С вулкана?
— Элементарно. С вулкана, — поспешил подтвердить незнакомец. — Там обретаюсь. Может, будете смеяться, но мне давно уже было чертовски интересно, кто это внизу, в крайнем бараке, так поздно гасит свет… Смешно? Даже, как Сент-Экзюпери, целую теорию построил…
— Помолчите, — сказала Мая. — Вы кто? Вулканолог?
— Естественно. Там есть площадка. Нас на вертолете забросили. Сборный скворечник и все такое… Учебники? Ваши учебники? Студентка? Здорово! Да, так я говорю — целую теорию построил. Вижу внизу чей-то огонь. Звезда. Какой-то человек не спит ночами. Почему? О чем думает? Смотрел в бинокль. Ничего не видно. Звезда, и все. Смешно, правда?
— Смешно, — улыбнулась Мая сквозь последние, невысохшие слезы.
— О чем же вы, девочка, думаете, если не секрет? — спросил он, взяв, чтобы скрыть волнение, «Жизнь в лесу».
— Так… Ни о чем особенном. — Она вспомнила, что лежит в истерзанной куртке, приподнялась, спустила ноги с кровати, коснулась пола и снова не смогла сдержать стона.
— Нога? — Незнакомец бросил взгляд на распухшую лодыжку и присвистнул. — Ушиб? Разрешите?
