И они отправились ловить кумжу.
«Космонавт» пришел к острову на рассвете, когда на пирсе еще млели огни и сопки едва проступали в синеве ночи.
Из живых существ только знакомый петух колоссально надрывал горло где-то за пакгаузом да белая лошадь сонно щипала траву у подножия вулкана.
Сначала путь их шел мимо завода, где сейчас шумели конвейеры — у одного из них, наверно, трудилась Майка, — потом миновали склад и снова вышли на берег бухты.
Был отлив. На мокром сиреневом песке четко отпечатывались следы сапог Георгия и кедов Ирины. Через полчаса он тронул ее за плечо и повел в обход большого скалистого мыса наезженной грузовиками дорогой, которая круто поднималась на перевал между двух сопок.
На самой вершине перевала Ирина замерла.
В лицо ударил теплый ветер. Внизу нежилась изумрудная бухта, защищенная с трех сторон высокими скалами. Зеркало воды чуть посверкивало утренними солнечными зайчиками.
Она по-мальчишески кинулась вниз, к берегу, навстречу тихой водичке. Ведь сейчас, черт побери, стояло лето — июль месяц! И остров лежал где-то на широте Сухуми.
Да нет, это было лучше и свежее всех Кавказов и Крымов, вместе взятых! Бухта, во всей своей первозданной чистоте, казалось, радовалась первооткрывателям, ластилась к их ногам.
Узкий галечный пляж, полумесяцем лежащий между водой и нависшими скалами, был рассечен пополам узким ручьем.
Ирина черпнула прозрачной, костоломной воды, плеснула в лицо, чтобы прогнать сон, и обернулась на Георгия.
Тот стоял поодаль, в упор глядя на нее.
— Ну так где же?
— Выбирайте. Налево от ручья дно глубже, клюет чаще. Правда, будем цепляться — камни, а здесь, правее, дно чистое, песок, зато клюет реже.
— Ясно — налево! — Ирина упруго перепрыгнула ручей.
Здесь полоска гравия между скалами и водой была совсем узкая. Многотонные глыбы угрожающе висели над головой.
Бурые отражения скал в спокойной воде сливались с зелеными призраками подводных камней, обросших лентами морской капусты.
Георгий вынул из кармана две длинные дощечки с намотанными закидушками. Одну протянул Ирине. Потом нагнулся над плоским камнем, развернул захваченный с собой сверток с несколькими сайрами и нарезал наживку ножом, как режут хозяйки селедку, — узкими ровными кусками.
— Я вам закину, — сказал он, наживляя крючок ее закидушки.
