Работник портнадзора, мерзко икая, лежал боком на широкой ленте транспортера и пытался нашарить рукой свалившуюся фуражку.
Мае вдруг стало промозгло.
До начала второй смены оставалось еще пять часов. Больше всего хотелось напиться горячего чая, закутаться с головой в одеяло и спать, спать без снов и не думать о страшных словах Георгия, о Дусе и мальчике Ваське, о том, почему это так устроено в мире, что пожелать счастливого пути любимым людям — плохая примета…
— Нам по пути, — сказала Мая, застегивая куртку на самую верхнюю пуговицу, у горла. — Пошли, Дусенька, вместе.
Барак штаба экспедиции, тесно окруженный высокими радиомачтами, был виден издалека.
Мая шла к штабу, надеясь, что Ковынева там сейчас не окажется, потому что все, накопившееся у нее на душе, было мало понятно ей самой. Действительно, почему она вечно вмешивается в чужие дела? Работает Васька? Ну и пусть работает. В конце концов, приносит он пользу? Приносит! А закон, чтоб дети не работали? «На то законы и существуют, чтоб их нарушать». Это Георгий сказал… Выбрасывают нестандартные кусочки в море? Значит, нельзя их консервировать. Значит, надо выбрасывать, иначе загниют.
Она вспомнила весенний день, когда пять лет назад ее приняли в комсомол.
Она вышла из райкома, вынула из портфеля билет, раскрыла его и, оберегая от падающей с карнизов капели, внимательно прочла все, что там было написано, — с первой до последней странички. Она преисполнилась великой гордости — «Всесоюзный Ленинский Коммунистический Союз Молодежи»!
Потом она ехала в автобусе, разглядывая всех пассажиров, угадывая, с кем из них она с сегодняшнего дня состоит в одном коммунистическом союзе. Ей хотелось немедленно взяться за любое, пусть самое скучное, только обязательно необходимое для победы коммунизма дело. Но, кроме участия в выпуске классной стенгазеты, ничего в ее жизни не изменилось.
Значит, Георгий прав? И не надо ни во что вмешиваться — потом над тобой только посмеются? Она почему-то вспомнила старинные часы с усами-стрелками в новой квартире, где вправду стояли какие-то мертвые лакированные вещи, накупленные благополучным Андреем. Ей стало жаль Ирину.
— Ну, я двинула, — сказала Дуся. — К ужину селедки достану — сайры соленой. Любишь селедку?..
Дорога вела к гаражу, а к штабу поднималась тропинка.
— До вечера, Дусь, — сказала Мая и добавила: — Ты не огорчайся. У нас еще вся жизнь впереди.
— Ты что это? — удивилась Дуся и вдруг завопила: — Эй ты, фотограф! Сфотографируй меня!..
