Быстро темнело.
Ирина невольно ускорила шаг. Она думала о том, как повезло с Майкой. Хорошо в незнакомом месте быть с человеком, который тебя знает, знает твой дом, каков он ни есть, и ждет, волнуясь, когда же ты наконец вернешься. И ты тоже заботишься об этом человеке. Это и есть дружба, которая сильнее всего. Хотя Майка еще маленькая. Не все понимает. О Майке надо заботиться, оберегать ее. И это чудесно. От этого забываешь о себе.
Деревянный мостик через ручей как бы светился в сумерках. У перил виднелась чья-то невысокая фигура, вздыхал огонек папироски.
— Не скажете, далеко еще до общежития? — на всякий случай спросила Ирина у огонька и испугалась, потому что только сейчас увидела, что это — мальчик.
— Иди прямо, увидишь — конь белый пасется, вертай налево, а после вверх на сопку…
— Где я тебя видела? — спросила Ирина и тут же вспомнила.
— Я тебя тоже. Днем к мамке моей приходили кровати отбирать.
— Правильно. Что ж ты тут куришь?
— Остываю, — странно ответил мальчик, перегибая через перила нечесаную белокурую голову.
— Тебя как зовут?
— Васькой. А тебя?
— Ириной… Вася, кстати, послушай, у тебя найдется еще одна папироска?
Мальчик нехотя вынул из кармана расстегнутой телогрейки мятую пачку, протянул:
— Только с отдачей.
— Хорошо, — согласилась Ирина, ухватив пальцами папироску-гвоздик. — Спички давай!
Васька чиркнул спичкой о коробок, поднес огонь, чуть не опалив Ирине подбородок. Закурили.
— А вот скажи, — проговорил Васька, снова перегибая голову через перила, — если окурок вниз кинуть — куда поплывет?
— По течению ручья, в бухту, в океан.
— А ну кинь! — сказал Васька. — Я тебе другой дам.
Ирина послушно бросила папироску через перила в воду. Окурок развернулся и светящейся лодочкой неожиданно поплыл вверх по течению.
— Ни хрена не знаешь! — со злорадством сказал Васька. — Вся вода обратно повернулась, с океана прилив идет!
— Ну конечно! Я просто забыла.
— Ладно врать! Скажи уж: не знала. Я тоже не знал. У нас в Глинке такого нет.
— Где это?
— Отсюда не увидишь! В Брянской области. Ну ладно… Ты иди. А я еще постою.
И она послушно пошла дальше, чувствуя, что за спиной остался мужчина, чуть ли не земляк, отчего пустынная дорога на ночном острове показалась не такой уж долгой. На повороте дороги к сопке пасся белый конь.
…Войдя в комнату, Ирина увидела, что Майка уже спит, а на столе лежат два бутерброда с плавленым сыром.
