Жить на планете снова стало необыкновенно интересно! Мая пожалела, что прочесть объявление вслух было некому. Через несколько минут она уже была наверху, возле своего барака.
— Где ж тебя, Майка, носит?! Всех давно разместили! — вскочив с чемодана, накинулась Ирина.
— Ты только послушай, какое объявление я прочитала!
— Бери свой чемодан. После расскажешь. Мне еще тащиться командировку отмечать!
Наскоро счистив щепочками грязь с туфель, они поднялись с чемоданами по ступенькам крыльца и вошли в темный коридор барака.
— Еще двое! Значит, это ваши постели остались? — ужаснулась низенькая женщина с бренчащей связкой ключей. — Милые вы мои, куда же это я вас поселю? Шагайте за мной!
Они пошли мимо дверей барачных комнат, где на каждой сверху была приколочена круглая жестяная крышка от консервной банки с выведенным черной краской номером.
— Придется поселить с двумя девушками из вербованных, — сказала женщина, отворяя дверь в комнату № 11.
— Стучаться надо! — встретила их сварливым возгласом та самая тощая, накрашенная гражданка, которая зарабатывала в месяц баснословные четыреста рублей.
Испуганно бросив ложку, белобрысый мальчик лет двенадцати кинулся к ней, прижался.
— И так покоя нет — подселять никого не позволю!
— Васильевна, у тебя же тут две свободные койки! А девчат мне в подсобку, что ли, селить?
Действительно, в комнате стояло четыре кровати. Две из них были застелены. Две пусты, даже без матрацев.
— А это не мое дело. — Васильевна оттолкнула мальчика. — Кровати забирайте, а с комсомолками жить не станем. Рыбы и так мало! Явились тут за длинным рублем, дочки маменькины…
Женщина с ключами перевела взгляд с побагровевшего лица Васильевны на лица девушек и только сказала:
— Берите койки, девчата. Пойдем в дежурку.
Пока перетаскивали железные кровати, добрая женщина вынесла из угловой комнатки веники, ведра, табуретки и сломанные тумбочки.
— Ну вот, вселяйтесь сюда. Комната махонькая, зато все по четыре, а вы, подружки, вдвоем будете. Чайник, сковородка — все в кухне у плиты.
— Большое вам спасибо, — сказала Ирина, устало опустившись на сетку кровати. — Вы не скажете, где тут штаб экспедиции? Мне надо командировку отметить.
— Штаб-то? Так он против причала на сопочке. С крыльца видно. Идем, укажу.
В дверь постучали. Девушка с двумя растрепанными косичками влетела в комнату:
— Девушки, вы с юридического?
— С рыбвтуза, — ответила Ирина. — А что?
— Все равно, — лихорадочно ответила девушка. — Мы с филфака, ваши соседки из третьей комнаты. Меня зовут Тамара. Консервной открывалки у вас нет?
