— В обычных обстоятельствах я не стала бы разглашать подобные сведения публично, но у меня нет иного выхода. Более того, вполне резонно предполагать, что Империи известно о наших зондах, исследующих границы их территории, а это означает, что мы должны действовать быстро, дабы воспользоваться любым имеющимся у нас преимуществом. Соответственно, сегодня вечером я созываю экстренное заседание Сената, где объявлю о решении мобилизовать наши вооруженные силы на войну против Галактической Империи в небе над Джакку и, возможно, даже на ее поверхности. Я с тяжелым сердцем вновь призываю вас к войне, но для меня крайне важно, чтобы угроза со стороны Империи не стояла на пути нашей безопасности и здравомыслия. Я знаю, что Сенат меня поддержит, и уверена, что это станет концом Империи.
Канцлер коротко кивает и выходит из круга.
Трейсин дает сигнал оператору Бирту, и тот останавливает передачу. Круг темнеет.
— Отлично справились, — хвалит Трейсин.
— Наверняка вы почувствовали мою тревогу?
— Нет.
Она лжет, думает Мон. Но так уж сложилось, что ей теперь редко удается слышать неприкрытую правду.
— Просто… наверное, вам очень тяжело. Нападки со всех сторон…
— Да, — отвечает Мон. — Тяжело. Но мы выдержим. Как Альянс повстанцев до нас, как Новая Республика теперь. Мы выдержим.
* * *
Мужчина с бронзовой кожей и неряшливой песочного цвета бородой, похоже, крайне удивлен, увидев гостя у себя на пороге.
— О!.. — только и говорит он.
— Привет, Кондер, — отвечает Синджир, вкладывая в тон своего голоса как можно больше льда, чтобы дать понять, что он явился сюда вовсе не с миссией милосердия и ни о каких былых чувствах не может быть и речи.
— Синджир?
— Можно войти?
— А если я скажу «нет»?
— Тогда я столь сильно обижусь, что моя обида обретет материальную форму и вынесет дверь.
Взгляд Кондера теплеет, выражение лица смягчается.
— Все тот же старый добрый Синджир. Конечно проходи.
Внутри квартира выглядит воплощением строгости. Следов пребывания Синджира давно не осталось — он тоже предпочитает аскетичную обстановку, но ему все же нравятся небольшие цветовые пятна вроде кроваво-красного букета цветов хай-ка или небесная лазурь соленой воды в аквариуме с рыбой-осьминогом. Кондер вернулся к прежнему черно-бело-серому декору, среди которого выделяются лишь отполированные до блеска ручки комода или плитка из серебристого камня. «Из него получился бы неплохой декоратор интерьера в залах Империи», — думает Синджир.
