— Гьюти хочет заполучить ее голову? — спрашивает Меркуриал.
— Хочет.
— И прилично за это заплатит?
— Еще как! Пятьдесят тысяч кредитов.
— Мне не нужны кредиты.
Она колеблется:
— Хочешь сказать, ты поймал Эмари?
«Пока нет».
— Поймаю.
— Допустим, ты ее поймал. Чего хочешь взамен?
— Коробку нова-кристаллов, — криво ухмыляется он.
— Десяток, — возражает она.
— Вдвое больше. — Она не отвечает, и он продолжает: — Я знаю Гьюти, и я знаю, что для него это личная обида. Ему не дает покоя мысль о том, что Эмари постоянно ускользает с его поводка, дискредитируя его не только перед хаттами, но и вообще перед всеми. Я знаю, куда она направляется, так что я до нее доберусь. Но мне нужна настоящая валюта.
— Зачем так много?
Он вновь слышит эхо слов Денгара: «Нам ничего не остается, кроме как объединиться, создать свой союз».
— Мне нужна команда.
— Тогда действуй, — наконец говорит она.
— Я получу мои кристаллы?
— Ты получишь свои кристаллы.
Меркуриал заканчивает разговор и издает кудахчущий смешок. Пришел час расплаты, ведь он знает, куда направляется Джес Эмари.
В бескрайние мертвые пески Джакку.
Вздрогнув от яростного стука в дверь, Лея ударяется коленом о стол, над которым парит мерцающая проекция звездной карты. Карта на мгновение гаснет и появляется снова, а когда из-за двери доносится голос: «Лея! Лея!» — принцесса пытается быстро встать, почти позабыв о значительном живом весе в ее животе. Младенец внутри ее пинается и ворочается, пока она прилагает все усилия, чтобы выпрямиться.
«Успокойся, мой маленький ангел. Скоро ты будешь свободен».
— Мэм, — говорит ее протокольный дроид T-2LC. — Похоже, за дверью кто-то есть.
— Да, я слышу, Элси. — Поморщившись, она выбирается из дивана. Предполагалось, что этот диван достаточно удобен, но на самом деле она просто утопает в нем, словно в чреве прожорливого сарлакка. — Это всего лишь Хан.
— Ему грозит опасность, мэм? Судя по его голосу, дело обстоит именно так. Мне открыть дверь? Я не хочу впускать сюда опасность, но…
— Лея, чтоб тебя, открой! — раздается с другой стороны голос мужа, за которым следует новая серия громких ударов — насколько понимает принцесса, нанесенных ногами.
— Иду! — кричит она в ответ, а затем говорит дроиду: — Я сама справлюсь.
— Но в вашем положении, мэм…
— Я не умираю, я беременна, — бросает она и открывает дверь. Хан почти вваливается внутрь, держа под мышкой какой-то бугристый мешок.
— Долго же ты, — ухмыляется он, а затем, ловко восстановив равновесие, проскальзывает мимо, на ходу быстро поцеловав супругу в щеку.
