— Со своими подчиненными познакомишься завтра, — продолжил веселиться Колим, наблюдая за моими потугами сдержать вернувшуюся злость.
Сдер-р-ржала. Глубоко вздохнула и поинтересовалась:
— А разве своих «советничков» мне не следует выбрать самостоятельно?
— Не доверяешь мне? — хмыкнул Адэльен, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола.
— Зачем задавать вопрос, на который ты прекрасно знаешь ответ?
— Тогда не вижу причин отказываться, — откинулся брат на высокую, обитую синим бархатом спинку кресла.
— Как ты и говорил, рядом со мной должны быть те, кто будет исполнять роль: телохранителей, советников и помощников. Они должны полностью мне доверять и это доверие обязано быть взаимным. Если мы не сможем работать вместе, я буду вынуждена отказаться от твоих людей, — решительно заявила, надеясь, что мой тон был достаточно серьезным.
— Они не из моих, но мной проверены, — последовал незамедлительный ответ.
— Даже так? — изумление, появившееся на лице, скрыть не смогла.
Брат всецело доверял исключительно «своим» людям, а тут вдруг кто-то, кто не входит в ряды его доверенных соратников?
— Как необычно. Буду с нетерпением ждать встречи с ними, — милостиво согласилась, изменив свое решение избавиться от них, как только представится возможность.
— Ожидаемо, — снисходительно подметил Адэльен.
Я уже было хотела откланяться, как вспомнила о конверте, лежащем в сумке.
— Мне доставили письмо от Криштиана, — быстренько вынув из сумки бежевый конверт, протянула его Адэльену. — Я бы предпочла больше не быть вашей общей «почтовой совой», — недовольно забурчала, послав братцу укоризненный взгляд.
— Неужто все еще злишься? — ехидно поинтересовался Колим, искоса наблюдая за реакцией Адэльена, пока тот читал полученное сообщение.
Впрочем, реакция все еще отсутствовала.
— Пять месяцев прошло, — ворчливо ответила, — почему я должна до сих пор злиться?
— Тебя же…
— Назовешь меня брошенкой, и я на практике проверю твое бессмертие, — серьезно пригрозила, подбросив в руке вспыхнувший черно-огненный шар.
— Если снова разгромишь кабинет, я в свою очередь проверю, насколько хорошо ты обучилась исцелять себя в полевых условиях, — тихий голос императора заставил вздрогнуть не только меня, но и мгновенно остепенившегося эльфа.
Наверняка Адэльен сейчас мысленно припомнил прошлые два разгрома, которые я и Колим учудили пару месяцев назад, когда в очередной раз не сошлись во мнениях.
— Прости, — виновато пробормотала, шлепнувшись обратно в кресло. — Я правда не злюсь, — заверила мужчин. — Наше расставание было по обоюдному желанию, — не сводя взгляда с лица Колима, четко выговорила каждое слово. — Как только мы вернулись из империи Роуш, каждый из нас пошел своим путем. Я усердно училась, Криштиан все время проводил с отцом, готовясь, стать послом между нашей империей и эльфийским государством. Мы отдалились друг от друга и просто-напросто остыли чувства, которые не успели окрепнуть. Наши планы стали важнее влюбленности.
