С другой стороны, присутствие рядом с хазарами ас-сакалиба указывает на связь одного из источников перечня с событиями кавказских войн Халифата во второй половине VII — первой половине VIII. и упоминаниями об ас-сакалиба о соседству с хазарами в произведениях Бал‘ами [Новосельцев, 1965, с.362], ал-Балазури [Liber… auctore… al-Beladsori, 1866, p.149–150] и ал-Куфи [ал-Куфи, 1986, с.289]. При этом ал-Куфи говорит, что «в землях, расположенных за страной хазар», отряды Марвана взяли в плен 20 тыс. семей «ас-сакалиба и других безбожников» и пошли дальше, пока не достигли реки славян (нахр ас-Сакалиба), за которой разбили хазарское войско и вынудили хакана хазар принять ислам. Данных, приводимых ал-Куфи, недостаточно для того, чтобы отождествить эту реку с какой-либо водной артерией. «Река ас-сакалиба» (или «река, текущая из страны ас-сакалиба») дважды упоминается Ибн Хордадбехом. Во-первых, в том же рассказе о странах севера в устье реки, которая течет из страны ас-сакалиба, географ локализует хазарский город Хамлидж. Река эта впадает в море Джурджан (Каспийское) [Kitab al-Masalik… auctore… Ibn Khordadbeh…, 1889, p.124]. Во второй раз Ибн Хордадбех располагает Хамлидж на реке ас-сакалиба в знаменитом рассказе о купцах-русах, следующих через Каспийское море в Багдад. Владетель Хамлиджа взимает с русов десятину за пропуск в Каспийское море. Географ приводит название этой реки, однако оно в сохранившихся рукописях сильно искажено [Kitab al-Masalik… auc-tore… Ibn Khordadbeh…, 1889, с.154]. Многие исследователи восстанавливают это название как «Танаис», хотя текст позволяет и конъектуру «Итил» [Калинина, 1986, с.79–80; Ибн Хордадбех, 1986, с.124; Древняя Русь…, 1999, с.206]. При этом в Танаисе видят как Дон, так и «общее представление о водном пути из северных областей Восточной Европы к южным». Основными аргументами для этого отождествления является, во-первых, наличие славянских поселений в Подонье, во-вторых, сопоставление этого источника с трудами авторов первой половины Х в. Ибн ал-Факиха и ал-Мас‘уди, в которых речь идет о торговом пути по Дону; в-третьих, отсутствие славян на Итиле (Волге) в IX в.
Вопрос о «реке славян» в труде Ибн Хордадбеха является принципиальным. Если географ так называл Танаис античных источников, то в середине — второй половине IX в. в арабской науке существовало такое четкое представление о Северо-Восточном Причерноморье, которое позволило не только указать восточные пределы славян, но и отождествить информацию о современном торговом пути с данными Птолемея, который, между прочим, не сообщал о возможности проникновения из Танаиса в Каспий.
